美国职业橄榄球大联盟(NFL)各俱乐部老板决定,允许私募基金最多持有单一俱乐部最多10%的股权。长期对华尔街资本关闭的大门由此打开。
据美联社等报道,NFL旗下32家俱乐部老板于27日(当地时间)在明尼苏达州伊根召开特别会议,通过了放宽上述所有权规则的议案。本次投票中率先获批的私募基金包括:Arctos Partners、Ares Management Corporation、Sixth Street,以及由Blackstone、Carlyle、CVC、Dynasty Equity、Ludis等组成的基金财团。今后范围可能扩大至其他私募基金。
根据新规,这些私募基金今后可分别最多收购6家俱乐部、每家最多10%的股权。最低投资比例为3%,所购股权须至少持有6年。规则还规定,在设置单个俱乐部投资上限的同时,不得将全部资金投入同一俱乐部。此外,以往在其他项目中通常被允许的优先股投资、控制权行使等,在本次制度下均被禁止。
NFL专员Roger Goodell随后在与记者见面时表示,此举“是为了能够接触到长期以来对我们表达兴趣的资本”,并解释称,“为球队提供流动性,使其能够将资金重新投入比赛,是合适之举”。私募基金投资者计划合计投入120亿美元的资本。
一直以来,与职业棒球大联盟(MLB)、职业篮球联赛(NBA)以及冰球联赛不同,NFL对私募基金投资设置了限制。但随着近年来俱乐部估值不断上涨,股权收购愈发困难,外界普遍解读为NFL最终向华尔街金融资本敞开了大门。为此,NFL俱乐部老板方面自约1年前起就成立特别委员会,持续推进相关讨论。
不过,美联社指出,与最高可达30%的其他体育项目相比,NFL俱乐部老板此次允许的10%持股比例仍属较低水平。以MLB为例,投资者可以投资的俱乐部数量也没有限制。分析认为,如此严格的约束,是为了防止在美国颇受欢迎的NFL联赛被华尔街金融资本所左右。报道称,即便俱乐部老板提出了苛刻的“护栏”条款,长期以来不断敲NFL之门的私募基金投资者,仍然对本次举措表示欢迎。
OxyGen Financial联合创始人Ted Jenkin表示,“除非是亿万富翁,否则在当下几乎不可能收购一支NFL俱乐部”,并称,“按照新规,俱乐部老板被束缚在球队资本中的现金流将得到释放,能够将资金用于球场改善等方面”。目前,布法罗比尔队和田纳西泰坦队正在建设新球场;克利夫兰布朗队、芝加哥熊队、华盛顿指挥官队等也在推进新球场建设计划。
从本次获NFL俱乐部老板批准的私募基金名单来看,其中相当一部分具有体育投资经验。管理资产规模超过4000亿美元的Arctos曾投资英超切尔西俱乐部(Chelsea FC)、美国国际迈阿密俱乐部,并通过间接方式持有NBA金州勇士队和MLB波士顿红袜队的部分股权。Sixth Street则投资了圣安东尼奥马刺队和皇家马德里俱乐部。参与财团的Dynasty Equity则少量持有英国利物浦俱乐部的股权。
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