纽约时报：“奥运无牌国家有66个”
出战20～30次仍颗粒无收
最贫穷的尼泊尔难以投入体育
富国摩纳哥人口太少，选手发掘受限
数十年来，参加奥运会却一枚奖牌都未能获得、空手而归的国家多达70个。也就是说，在开幕式上入场的各参赛国家和地区中，有三分之一从未在奥运会留下奖牌纪录。
《纽约时报》近日报道称，自1896年现代奥运会开幕以来，已有150多个国家和地区获得过奖牌，但截至目前，在夏季和冬季奥运会加在一起从未拿过一枚奖牌的国家和地区仍有66个。以欧洲国家摩纳哥为代表，这个拥有3.6万人口的国家仅参加奥运会就达32次，但从未拿到过奖牌。位于西班牙加泰罗尼亚地区与法国之间的安道尔（参加25次）以及南美国家玻利维亚（参加22次）也多次出战奥运会，但至今仍是“零奖牌”状态。
玻利维亚奥林匹克委员会委员兼田径联合会主席马尔科·鲁克就这一情况坦言，“令人失望，令人感到无力”。现役玻利维亚马拉松选手埃克托尔·加里바伊在谈到自己出战2024巴黎奥运会时立下誓言，要一定拿到奖牌，他表示：“我想让祖国感到高兴，也想证明我们可以做到一切。”
奥运奖牌并不完全等同于国家队运动员的全部努力和热情，但对运动员而言，它既是对长期刻苦训练的一次回报机会，也是带来巨大成就感的结果。
本届奥运会上，多米尼加共和国（女子三级跳远金牌）和圣卢西亚（女子100米短跑金牌）首次夺得奖牌，取得重大突破，两国可谓一片节日气氛。圣卢西亚选手朱利安·阿尔弗雷德表示：“（拿到奖牌）对许多小岛国家意义重大”，“我们虽然从一个很小的地方起步，却证明了我们能够站上职业生涯中最大的舞台”。
专家指出，在奥运会上夺牌并非仅靠国家队运动员个人努力就能轻易实现。要培养一名有实力的国家队选手，需要投入资金用于训练、配套设施建设以及补贴发放等。然而，大多数“零奖牌国家”难以提供这样的支持。再者，还需要发掘适合各项目的体育人才，而对人口较少的国家来说，这并不容易。《纽约时报》分析称，这些“零奖牌国家”大致可分为人口较少的小国、处于不利环境的国家以及新兴国家等类型，其历史、政治、经济条件叠加在一起，使得夺牌变得更加困难。
例如，作为世界最贫困国家之一的尼泊尔，虽然已经18次参加奥运会，却从未获得过奖牌。该国人口达3100万，并不算少，但人均国内生产总值仅1300美元（约177万韩元），经济水平较低，导致对体育的投入不足。连道路、医院、学校等基础设施建设的资金都捉襟见肘，更难对国家队运动员进行系统投资。
为这些国家提供帮助，国际奥林匹克委员会与178个国家奥林匹克委员会结成合作关系，设立基金并运营奖学金制度。2021年至2024年的基金规模为5.9亿美元。在参加2020东京奥运会的1.1万名运动员中，有827人获得了奖学金，他们共斩获113枚奖牌。其中，土库曼斯坦（女子举重银牌）、布基纳法索（男子三级跳远铜牌）、圣马力诺（混合团体多向飞碟银牌、女子多向飞碟铜牌、男子自由式摔跤86公斤级铜牌）在各自的奥运参赛历史上首次实现奖牌“零的突破”。
“零奖牌国家”这一污名并非只源于投资不足。人均国内生产总值高达24.1万美元的富裕国家摩纳哥，人口仅3.6万，在发掘运动员方面就面临困难。来自人口12.5万的加勒比海岛国格林纳达的短跑选手基拉尼·詹姆斯就表示：“小国家相比大国家，人才储备要少得多。”据悉，作为“零奖牌国家”的玻利维亚，正在研究如何锁定奖牌获取可能性更高的项目。
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