预计在即将到来的7月英国大选中，时隔14年将由工党实现政权更替之际，外界认为不断攀升的失业率等经济形势，可能会成为下一任首相的掣肘因素。尽管近期物价涨势有所放缓，但失业率急剧上升，所谓“痛苦指数”预计将持续攀升至2025年底。
据彭博通讯社当地时间23日报道，分析英国国家统计局与英格兰银行（BOE）的预测数据显示，新政府成立后首18个月内，失业率与通货膨胀率之和即“痛苦指数（the Misery Index）”的平均水平将升至7.5左右。
痛苦指数主要用于从经济角度衡量社会不稳定程度。自2022年10月现任首相Rishi Sunak就任以来，该指数平均值约为11，受高物价影响，远高于前工党执政时期（前首相Tony Blair）的平均水平。不过，近期由于通胀率回落至2%目标附近，劳动者实际收入增加，目前该指数已降至6左右。
彭博通讯社指出，今后痛苦指数预计将再度恶化，而这一次原因并非通胀，而是失业率上升。根据英格兰银行的预测，英国失业率将从目前约4%升至2025年底的5.5%。一旦如此，将创下自2015年以来的最高水平。尤其是英格兰银行内部也发出警告称，在高利率长期化压力下，企业纷纷取消招聘计划，失业率可能会高于预期。尽管月度消费者物价指数（CPI）时隔3年首次回落至2%，英格兰银行上周仍将基准利率维持在5.25%不变。
华威大学经济学及行为科学教授Andrew Oswald表示：“根本性的工资上涨压力依然强劲，如要恢复（劳动力市场）平衡，失业率必须上升。”他并警告称，“这将比物价上涨更加痛苦。”根据Oswald教授以往的研究，失业率每上升1个百分点，其负面影响相当于物价上涨2个百分点。
此外，低于趋势水平的经济增长也被担忧将对失业率等各项指标形成压力。政府的财政能力同样十分有限。圣詹姆斯广场财富管理公司经济研究主管Hetal Mehta指出：“无论由谁组建新政府，这都会是一条极难向公众解释的信息”，“除非伴随极为集中的加税措施，否则我们没有通过大规模公共投资项目来提振增长的财政实力。”
在预计将于7月4日大选中大幅击败执政保守党的工党，已将“经济增长”列为第一目标。被视为下任首相热门人选的工党党首Keir Starmer此前在发布竞选纲领时强调称，“保守党执政14年来，住房短缺、生活成本危机、低工资等因素压制了（经济）增长潜力”，“我们的优先事项是创造财富。”他还明确表示，不会提高所得税、增值税和国民保险费率等劳动者个人税负。彭博通讯社评论称，“下一任首相将在选举结束后立即面临经济困境。”
支持率处于劣势的Sunak首相，近期又因保守党博彩丑闻持续发酵而陷入更大被动。迄今为止，已确认共有5人与此事有关，他们包括押注提前大选日期的保守党候选人以及与Sunak首相相关人士，其中甚至包括一名警卫警官。工党前一天向博彩委员会致函，敦促其“为公共利益着想，公开目前正在接受调查的其他人员名单”。
根据近期益普索（Ipsos）的民调，第一大在野党工党的支持率为26.7%，远高于执政保守党的12.9%。主要外媒分析称，在今年1月末的同一项调查中，曾表示将投票给保守党的人当中，有32%在6月时已改变立场。不过，部分摇摆选民又转向保守党，两党整体支持率并未出现巨大波动。今年1月工党和保守党的支持率分别为26.1%和14%。
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