[评论]遗产税须在社会可接受的范围内进行调整

Published 17 May.2024 13:09(KST)

引入终身已缴税款减免制度
有望降低阻力并提高分红率

有人认为遗产税过高。还称因此大股东为了减少遗产税，故意人为压低控股企业股价的情况比比皆是。近期之所以出现为了解除“韩国折价”而必须减免遗产税的主张，也是出于这一背景。但这种无条件减免的主张，不禁让人想起中文里“喧宾夺主”的说法。

这大概是想借“韩国折价”这一议题，顺势替富裕阶层去掉眼中的“钉子”。大股东通过背信行为或操纵市场来压低股价，从本质上看，应被视为给中小股东造成巨大损失的犯罪行为。以遗产税减免作为代价，换取他们不去犯罪，这种做法，听上去就像对毒贩说：我替你付毒品钱，你就别再制毒一样，颇为怪诞。

韩国的遗产税在经济合作与发展组织（OECD）国家中确属较高一档。但我们之所以在大幅下调遗产税时会遇到相当大的阻力，是有特殊原因的。由于单一住房转让所得税减免、较低的持有税率等房地产相关税负长期过低，导致即便一生缴纳的税款微乎其微，却仍能积累起巨额可继承财产的资产家格外多。

现实中，比比皆是这样的情况：留下数十亿、数百亿韩元财产离世，却一辈子缴纳的税款连其财产的10%都不到。如果遗产税哪怕有一天被废除，那么就很可能像过去中世纪贵族或朝鲜时代两班那样，实现房地产的永续世袭。在这种情况下，家庭资产中超过70%集中于房地产的畸形结构就无从改变。对于那些一生中相当大比例收入都作为税款缴纳，结果可供继承的资产所剩无几的人而言，也很难接受单方面下调遗产税。

笔者主张，在维持现行遗产税税率的前提下，通过一种方式修改遗产税法：将纳税人一生中缴纳的全部所得税、持有税、健康保险费等合计金额，从遗产总额中予以扣减。例如，一位留下100亿韩元资产的富裕人士，如果其一生缴纳的各类税费为40亿韩元，那么就只将扣除后的60亿韩元视为应税遗产总额来征税。如此一来，既不会引发对税法修订的强烈抵制，也有助于推动“价值提升（Value-up）”。

从大股东的角度看，由于当前缴纳的股息所得税越多，将来可获得的遗产税减免就越大，因此他们会更积极地把公司闲置资金以股息形式派发出去。再次强调，在韩国这种情况下，只要股息支付倾向能达到其他国家的平均水平，国家税收就会增加，领取股息的国民所形成的有效需求也会提高，从而对国内生产总值（GDP）增长作出巨大贡献。通过这种将已缴税款从遗产中扣除的方式，也能在今后大大缓和资产阶层对持有税的抵触情绪。

另一方面，为了通过“价值提升”来解决大股东的公司治理问题，我们也必须打破对企业继承的固有观念。对于微软（Microsoft）、苹果（Apple）、特斯拉（Tesla）、英伟达（NVIDIA）等海外知名企业，我们从未设想过创始人的子女理所当然会继承经营权；但同样是我们，却又为何普遍认为韩国股份公司的经营权世袭是天经地义？只有理解资本主义股份公司制度在设计之初并未预设“经营权由直系子女继承”这一前提，才能从根本上解决因继承问题而引发的诸多公司治理难题。