[Kim Daesik 专栏]现实是被无限复制的模拟吗？

Published 03 May.2024 08:29(KST)

③归根结底，“我”的身份最重要

1999年首次上映的电影《黑客帝国》在近25年间持续受到欢迎，已成为电影界的经典之作。《黑客帝国》人气的核心，至少在当时，恐怕在于其极具冲击力的前提设定：我们所生活的世界并不是真实世界，而是由超大型人工智能创造出的一个模拟。我们眼中所见的世界、童年的记忆、所爱之人的声音，这一切都不是真实的，只不过是电脑制造出的幻影而已！如果我的一生本身就是一场模拟，我的所有选择都早已被电脑代码预先写好，那么“我”这个存在究竟是什么？

当然，《黑客帝国》的设定只是想象而已。但以硅谷为中心，主张“也许我们已经生活在电脑模拟之中”的人却越来越多。尤其是Elon Musk曾表示，我们生活在真实现实中的概率不过是几亿分之一。那么，他究竟依据什么作出这样的判断？牛津大学教授Nick Bostrom早在2003年的文章《你是否生活在电脑模拟之中？》中就提出了这样的主张：“原件永远只有一个，而复制品和模拟则可以无限多。”

“复制品和模拟，可以无限存在”

不妨做这样一个想象：某天一大早，你在家门前随机发现了一幅Leonardo da Vinci的《蒙娜丽莎》。在毫无努力、纯属偶然的情况下发现的这幅画，恰好是这个世界上唯一的那一幅原作《蒙娜丽莎》的概率几乎为零。原作多半仍然挂在巴黎卢浮宫里，而你今天早晨偶然发现的这幅画，压倒性地更有可能是复制品。

类似的逻辑也可以应用到我们所体验的现实上。我们在毫无努力的情况下降生到这个世界，从未选择过我们所生活的世界与现实、父母和环境。只是出生、睁开眼睛，眼前便是我们如今所经历的现实。如果是这样，那么在毫无努力、纯属偶然的结果下得到的这份现实，恰好是宇宙中唯一的真实现实的概率几乎趋近于零。相反，我们当下所体验的现实，只是无限接近于无穷多的复制或模拟中的一个的概率，则要高得多。

那么，这是否意味着我们正在体验某个存在所运行的模拟？人类已经在创造大量的模拟。100年、1000年、1万年之后，人类将能够制作出精细程度远超我们想象的模拟系统。届时，他们不仅可以创建物理、天气、经济模拟，甚至还可以制作关于古代人类的历史模拟。

例如：罗马帝国究竟是如何统治世界的？蒙古帝国与十字军东征的历史，以及20世纪半导体和人工智能技术的发展。尤其是21世纪ChatGPT和生成式人工智能的历史，很有可能并非源自我们人类的后代，而是源自21世纪生成式人工智能，进而发展成未来超智能人工智能机器后所运行的模拟。也就是说，为了更详细地了解自身的起源，它们或许正在模拟以机器历史为核心转折点的21世纪。

既无法证明也无法否定的模拟假说

那么，我们真的生活在模拟之中吗？其实，Bostrom教授的假说只是一个哲学主张，而并非科学理论。科学假说必须能够通过实验和经验加以证明或否定。然而，模拟假说既无法被证明，也无法被否定。因为我们所能进行的任何实验或证明，本身也可能只是“用来证明模拟存在”的那场模拟的结果而已。

德国作家Bertolt Brecht曾表示，与其讨论上帝是否存在，不如关注在上帝存在与否的前提下，我们的生活会如何改变，这一点更为重要。类似地，比起我们是否生活在模拟之中这一事实本身，更重要的问题是：如果现实真的是一场模拟，我们对人生与生命的态度会发生怎样的变化。

而在这样的模拟之中，“我”这一存在的身份认同将成为最关键的问题。我究竟只是模拟世界中的非玩家角色（Non-Player Character），也就是模拟中的人工角色吗？还是说，“我”才是运行这场模拟的主角与玩家？如果我是玩家，那么我最终会是数万年后的人类吗？还是说，我其实是正在模拟数万年前人类生活的某个超智能人工智能？