[时论]人口减少问题要用人口减少现象来破解
增加就业、降低房价才能纾解
靠生育补贴等对症措施难以解决
在大韩民国历史最悠久的餐馆是李文雪浓汤。它于1904年开业,足足经营了120年。虽然以老字号、美食名店闻名,但也经历过危机。代表全成根表示,20世纪70年代曾遭遇一场大危机。由于“混合杂粮食用鼓励运动”,店里吃了大亏。当时政府号召国民因为大米不足,要多吃小麦、大麦等其他粮食。由于政府政策,周三、周六中午,雪浓汤里不能配白米饭,只能改放面条出售。顾客纷纷拒绝没有米饭的雪浓汤。那时老师们每天还要检查学生的饭盒,打开看看是否混有大麦等杂粮。抱怨饭盒不好吃的学生很多。政府还为了增加水稻产量,强制推广单位面积产量更高的统一稻。通过少吃多产,在1976年实现了大米自给。
如今大米却供过于求。政府把吃不完剩下的大约40万吨大米堆在仓库里,陈米甚至只能当饲料用。尽管大米过剩,过去不受欢迎的混合杂粮饭,如今却有很多人主动吃。比如最近我们家餐桌上就常出现掺燕麦的米饭,据说既好吃又有益健康。燕麦原本是用作马饲料的谷物。过去是人吃的东西变成牲畜吃,现在又变成牲畜吃的东西由人来吃。现在回头看,当年的混合杂粮鼓励政策其实是一项好政策。
相反,统一稻的推广则多少让人感到遗憾。20世纪70年代初在全国稻田里铺展开来的统一稻,如今已经难觅踪影。统一米口感不好,消费者不愿吃,农民自然就不再种植。但统一稻一度占领全国稻田,也带来了问题:本土传统稻种几乎被灭绝。过去的朝鲜半岛,以出产美味、多样的稻米品种而闻名。品种和种子多样性是重要的资源。以2020年为基准,小麦、水稻等全球种子市场规模为449亿美元,养活韩国的动态随机存取存储器(DRAM)市场规模在去年约为500亿美元。
观察最近的生育政策,会让人觉得将来可能还会留下新的遗憾。去年应对低生育的预算为48.2万亿韩元,但新生儿数量却只有23万名。相当于每名新生儿花费超过2亿韩元。有必要反思这笔钱究竟是否花在了刀刃上。国土研究院发布报告称,在决定是否生育第一胎的因素中,最重要的是住房买卖和全租价格(占30.4%)。韩国银行则认为,如果我国青年(15~39岁)就业率至少提升到经济合作与发展组织(OECD)平均水平,总和生育率将因此上升0.119。通俗地说,房价下降、优质岗位增多,人们就会多生孩子。
事实上,就业问题再过几年很可能会自然而然得到缓解。最近韩国雇用信息院发布报告称,如果要实现长期经济增长预期(2.1%~1.9%),到2032年之前还需要增加89.4万名劳动力。当劳动人口减少而岗位增加,会出现什么情况,邻国日本已经给出了样本。日本企业求着大学生“拜托来我们公司吧”,不厌其烦地上门游说,这就是所谓的“Offer Harassment”。随着人口减少,房价也很可能下跌。从长远看,人口减少带来的某些问题,反而会由人口减少本身来解决。依靠生育补贴之类的对症疗法,很难真正化解问题。政府要解决人口减少问题,首要任务是提高经济增长率、稳定房价。通俗地说,把本来就该做好的一般工作做好,人口问题自然也会随之缓解。
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