冰床上的北极熊不安休憩……年度野生动物摄影作品

由于气候变化导致冰川迅速融化，在北冰洋斯瓦尔巴群岛拍摄到的一张捕捉北极熊“惴惴不安的休息”的照片，被评为去年最佳野生动物照片。北极熊蜷缩着身体，在随时可能破碎、岌岌可危的“冰床”上打着盹，但表情却十分安详。7日（当地时间），位于英国的伦敦自然历史博物馆表示，已将英国业余摄影师 Nima Sarikhani 投稿的《冰床（Ice Bed）》评为2023年“年度野生动物摄影奖”获奖作品。

伦敦自然历史博物馆主办的“年度野生动物摄影奖”2023年获奖作品《冰之床（Ice Bed）》。图片由伦敦自然历史博物馆提供

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博物馆从去年投稿的5万余件作品中，由专家委员会先选出25件作为候选作品，再通过公开投票，从中选出得票最多的这幅作品作为最终获胜作品。本次投票共有创历史新高的7万5000余人参与。照片是 Sarikhani 在挪威斯瓦尔巴群岛经过3天守候后拍摄到的。照片拍摄时间接近午夜，雄性北极熊在极昼的光线下，用前爪刮削一座小冰山，腾出可以倚靠的地方后便沉沉睡去。

拍摄这张照片的 Sarikhani 表示：“气候变化是人类面临的最大挑战，但我希望这张照片能够带来希望”，“希望我们还有时间去纠正自己造成的这场混乱。”

伦敦自然历史博物馆馆长 Douglas Gurr 称：“通过这件令观者心如刀绞的作品，我们直面地球的美丽与脆弱”，“《冰床》在提醒人们动物与栖息地之间不可分割的纽带的同时，也以视觉方式展现了气候变化和栖息地破坏所带来的恶劣影响。”博物馆计划将包括《冰床》在内的5件最终入围作品，通过馆内展览对公众展出至今年6月30日。

北极熊已成为全球变暖危险性的象征物种。北极熊主要在铺展于北冰洋大陆架之上的海冰上捕食海豹等猎物而生存。全球变暖导致北极海冰面积缩减，对北极熊而言是一场威胁到物种延续的灾难，这意味着便于捕食的猎场在减少，为寻找优质猎场展开的竞争则愈发激烈。

由于冰川消失，连北极熊赖以生存的领土也一并消亡，它们正面临失去栖息地、沦为“难民”的危机。北极海冰随季节循环变化，3月面积最大，春夏季节融化，9月缩至最小。最近，美国国家冰雪数据中心公布，以9月为基准，海冰面积从1979年的约645万平方公里减少到2021年的413万平方公里。这期间，消失的冰量面积是朝鲜半岛的10倍以上。该中心分析认为，北极海冰面积平均每10年减少13.1%。[图片来源=AFP、联合报道 提供]

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科学家指出，其结果是北极熊能够进食并在体内储存脂肪的时间缩短，而必须挨饿苦撑的时间拉长，由此预计到本世纪中叶，全球最多将有三分之二的北极熊消失。这正是“北极熊之泪”的原因。由于各方为将其从不幸中拯救出来所作的努力，北极熊于2008年在美国根据《濒危物种法》（Endangered Species Act）的规定被列为濒危物种。美国以全球变暖为理由将某物种列入濒危名单，北极熊尚属首次。

与此同时，随着冰川消融，北极熊赖以生存的领土也在消失，它们面临着失去栖身之地、沦为难民的危机。北极海冰的季节循环表现为：3月面积最大，春夏季节冰层融化，到9月达到最小面积。近期，美国国家冰雪数据中心发布数据显示，以9月为基准，海冰面积从1979年的约645万平方公里缩减至2021年的413万平方公里。其间，相当于朝鲜半岛面积10倍以上的冰层“蒸发”消失。该中心分析认为，北极海冰面积平均每10年减少13.1%。

问题不仅在于面积。衡量北极海冰质量的另一项重要指标是冰龄。由海水冻结形成的海冰，分为冬季形成、夏季即融化的一年生冰，以及至少经历一个夏季而未融化的多年生冰。多年生冰厚度可达4米，而一年生冰即便最厚也只有其一半左右，比多年生冰更易融化。多年生冰在北极海冰的面积和质量上发挥着关键作用。多年生冰面积已从1985年9月的440万平方公里减少到2021年9月的129万平方公里。厚度在4年以上的老冰在1985年占比为30.6%，到2021年仅为3.5%。这意味着北极海冰大部分正在变成形成时间不足1年的薄冰。

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据国立气象科学研究院预测，受此影响，到21世纪末，北极年平均冰量将较当前水平至少减少19%，最多可减少76%。研究分析认为，自本世纪中叶以后，北极在夏季几乎将不再有冰存在。也有研究认为冰层消失的时间点会更早。北极海冰的消亡会产生“正反馈效应”，对北极及整个地球气候造成深远影响，并将把名为北极熊的这一物种推向灭绝之路。

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