“这是美国首家建设的‘大规模正极材料工厂’，本身就具有相当重要的意义。这也是一座符合《通胀削减法案》（IRA）要求的工厂。”
LG化学副会长 Shin Hakcheol 当地时间19日在美国田纳西州克拉克斯维尔举行的正极材料工厂开工仪式前，与驻外记者座谈时表示：“田纳西工厂虽然以正极材料工厂起步，但将被定位为LG化学在北美的综合电池材料大型中心。”
LG化学将在克拉克斯维尔取得的约170万平方米用地上投资约2万亿韩元建设工厂，自2026年起，每年将以6万吨规模生产电动汽车电池核心材料——NCMA（镍·钴·锰·铝）正极材料。这一产能相当于约60万辆高性能纯电动汽车（EV）所需用量，也是美国规模最大。公司计划根据未来供需情况追加扩产。Shin副会长强调其意义称：“虽然以6万吨正极材料起步，但既然已经宣布要成为‘全球最大综合电池材料公司’，这可以说是三大新增长动力中最重要的基石。”
LG化学田纳西正极材料工厂为100%独资投资，在IRA项下也符合补贴条件。Shin副会长表示：“在北美生产要求方面不存在问题，锂、镍等材料也都在一体化供应链总体规划之下运作。”他说明称，公司已构建起稳定的供应链，例如为使客户能够满足IRA电动汽车补贴标准，将使用韩国前驱体股份公司（KPC）在蔚山生产的前驱体。通过建设田纳西工厂，LG化学获得的IRA优惠，即便按保守标准估算，10年内也将达到数千亿韩元规模。
对于选择田纳西州作为首家大规模正极材料工厂的设立地原因，Shin副会长表示，“认为与客户的距离很重要”，强调创造差异化客户价值的重要性。他指出：“500公里范围内汇集了大部分整车厂和电池企业”，“从原材料进口角度看，这里距离佐治亚州萨凡纳港等也具有便利位置”。预计借此可在当地从产品开发阶段起就与客户沟通，从而强化响应能力。位于美国中东部的田纳西州，还坐落着通用汽车（GM）与LG能源解决方案合资公司Ultium Cells的电池工厂。
此外，Shin副会长还将可获取熟练工程师人力，以及自工厂投产起即可100%使用可再生能源电力这一点，列为田纳西州的优势。再加上田纳西州提出的税收优惠等激励措施也丝毫不逊于其他州。按年产6万吨计算，田纳西州提供的现金性及非现金性激励 alone 就达到数千亿韩元规模。
不过，与去年与田纳西州签署谅解备忘录（MOU）时公开的计划相比，实际开工和量产时间有所推迟。对此，Shin副会长表示：“与工厂主要客户GM和Ultium Cells进行供货谈判的过程比想象中更耗时”，并划清界限称，这与近期全球企业缩减电动汽车投资的趋势无关。他补充说：“只是从30%的增长放缓到25%，电动汽车产业依然在增长”，“短暂的放缓丝毫不会影响（LG化学）的整体规划或蓝图。”
与包括宁德时代（CATL）在内的中国电池企业、POSCO Future M 等竞争对手相比，LG化学的优势在于“源自多年经营历史的先行专利”。Shin副会长表示：“毫无疑问，LG化学的经营历史更长”，“由此带来的专利数量，与任何竞争对手相比都可以说是数倍。”通用汽车、丰田等强大的客户基础也被视为一大优势。LG化学去年与GM签署了95万吨规模的正极材料长期供应框架协议，随后在去年10月又与丰田签订了规模达2.9万亿韩元的北美正极材料供应合同。
对于明年美国总统大选在即导致的政策不确定性不断加大，Shin副会长表示：“正在从多方面审视这将对IRA等产生何种影响”，并评价称“在根本性趋势上不会有太大变化”。他认为，在供应链层面降低对中国依赖的基本立法意图，民主党和共和党都已形成共识。他还强调：“即便（出现变化），在这里开展业务的原因也不是补贴”，“而是基于客户对北美供应链绝对必要性的需求。”他接着表示，预计“会出现难以将废旧电池运出北美的局面”，并补充称，这也具有从获取生态系统角度出发的战略性质。
他预测明年宏观经济环境将与今年相似。他解释说：“不会比今年更糟，但也不会出现戏剧性改善”，“正按与今年相近的水平来制定经营计划。”他接着指出，“问题在于中国”，并对石油化工领域对中国的依赖表示担忧。他还表示：“明年的经营并无特别不同”，“即便经济恶化，也不会进一步削减对三大增长动力的投资。”
另一方面，当天的开工仪式上，美国田纳西州州长 Bill Lee、田纳西州经济发展厅厅长 Stuart McWhorter、联邦参议员 Marsha Blackburn、驻美韩国大使 Cho Hyundong、克拉克斯维尔市长 Joe Pitts、蒙哥马利县县长 Wes Golden 等人出席。
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