[21世纪太空战争]④韩国版SpaceX能否诞生

by Kang Nahum

Published 14 Dec.2023 08:13(KST)

Updated 14 Dec.2023 09:33(KST)

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SpaceX成功关键在于“垂直一体化”
打造太空价值链的韩华集团成“韩国版SpaceX”候选者
三大通信运营商加快布局卫星通信服务扩张

韩国会出现像SpaceX这样的企业吗？有分析指出，我国在运载火箭技术方面落后20年之久，但用于“世界号”开发的预算中有80%流向民间企业，这一点十分振奋人心。这意味着国内正在逐步形成自主技术实力，对“韩国版SpaceX”诞生的期待也随之高涨。

通信产业的范式转移同样值得期待。由于低轨道卫星基础设施建设成本下降所带来的卫星产业发展，将为通信运营商摆脱既有有线与无线通信时代、实现新的飞跃提供绝佳机遇。国内航天企业与通信公司也正通过大胆投资来应对这一变革。

“世界号”主角：韩华集团

专家指出，拥有20年历史的SpaceX能够取得成功，其背后的原因在于“垂直整合”战略。所谓垂直整合，是指企业将产品生产和销售所需的一系列供应链环节，构建为各个领域的子公司体系。SpaceX通过火箭和空间站开发构建供应链，并叠加通信卫星业务，打造出独立的太空价值链。

在韩国，韩华集团采取了与SpaceX相似的垂直整合战略。韩华集团在去年3月推出“Space Hub”，旨在将分散在各子公司中的核心航天产业技术有机整合。Space Hub是由各子公司参与的航天业务协商体，以完成从卫星制造与发射运输，到卫星服务、空间开发与探测等全价值链为目标。

隶属Space Hub的企业各自承担着明确的角色。韩华集团防务中间控股公司韩华航空航天负责运载火箭发动机，韩华航空航天子公司韩华系统与Satrec Initiative负责卫星本体制造以及地面设备的生产与运营。固体燃料助推器由韩华株式会社重点开发，发射台则由韩华防务重点研发。

作为Space Hub的核心轴心，韩华航空航天将在“世界号”第三次发射之后，负责到2027年为止剩余3次“世界号”的总体制造与发射工作。韩华航空航天此前已直接制造了包括作为“世界号”心脏的5台75吨级液体发动机在内的共6台发动机。从发动机部件如涡轮泵、阀门的制造，到整机总装均由其承担。75吨级发动机是以韩国自主技术开发的发动机，通过迄今为止3次发射验证了其性能，是韩国首款完成实飞验证的运载火箭发动机。此前担任“世界号”开发控制塔的航空宇宙研究院将继续参与项目，但发射及系统集成技术将移交给该公司。

国内发射基地也在加速布局。韩华集团决定在全罗南道顺天和高兴等地建设运载火箭集群。集团将投资500亿韩元，以2025年竣工为目标，在顺天市建设占地2万3140平方米规模的空间运载火箭单体组装厂。一旦在全罗南道高兴建成运载火箭集群用地，还将新建运载火箭核心部件制造设施。

韩华航空航天一位相关负责人表示：“我们将成功完成剩余3次发射，持续积累实用卫星入轨技术等各类经验与技术”，并称“今后将推进民用人造卫星、宇宙飞船、空间运输船等多种商业航天业务”。

将视线转向风险投资与初创企业领域，最引人注目的是Innospace。这家公司成立于2017年，是韩国首家民营航天运载火箭初创企业。其率先在全球范围内验证了使用固体燃料与液体氧化剂的混合动力发动机的可行性，正式进军太空市场竞争。

混合动力发动机虽然较重，但可以通过马达泵调节推力，且结构简单、制造成本低，具有明显优势。Innospace预计，以每公斤2.8万美元（约3700万韩元）的价格，就能将一颗150公斤级卫星送入近地轨道。其竞争对手、美国民营航天企业Rocket Lab的发射费用约为每公斤3.3万至3.8万美元。Innospace一位相关负责人表示：“我们已经在推进回收火箭并再利用的技术开发，将于今年年底启动试验，计划在2025年完成相关技术。”