突破物理极限的宇宙射线，时隔2年再被捕捉
附近无可疑星系来源…似从宇宙空旷处飞来
现代物理学中理论上不可能存在的“身份不明粒子”被捕捉到，引发科学界高度关注。这一粒子在2年前也曾被观测到一次。
据24日（当地时间）科学期刊《Science》报道，此次粒子观测由美国犹他大学和日本东京大学主导的联合研究团队完成。该粒子被命名为“天照粒子”，名称取自日本古代神话中出现的神“天照”。
这一粒子曾在2021年5月被观测到一次。其能量高达244EeV（艾可电子伏特＝10的18次方电子伏特），是现代物理学中理论上可能存在的宇宙射线最大值的5倍。
联合研究团队在美国犹他州西部沙漠三角洲外围700平方公里区域内，以正方形网格形式布置了507个粒子探测器，开展探测来自宇宙的高能量粒子的研究。包括Park Ilheung成均馆大学教授、Cheon Byeonggu汉阳大学教授、Ryu Dongsoo蔚山科学技术院（UNIST）教授在内的多名韩国研究人员也参与了该研究。
此前，天照粒子于2021年5月27日曾在其中23个探测器上被捕捉到，时隔两年多后的最近再次被发现。
尤其令科学家困惑的是这一粒子的能量大小。即便是再强的“极端超高能宇宙射线（UHECRs）”，其能量上限也不应超过50EeV，而天照粒子的能量却高达244EeV。
不过，这并非首次发现突破50EeV上限的宇宙射线。早在1991年，犹他大学的“Fly’s Eye”实验中就曾捕捉到能量约为320EeV的宇宙射线，当时科学家给这一粒子起名为“Oh-My-God粒子”。
另一方面，研究团队表示，天照粒子飞来的方向上完全不存在可被视为其来源的天体。也就是说，宇宙射线到来的方向位于宇宙大尺度结构中几乎没有星系存在的空洞区域，即所谓“局部空洞”（Local Void）。
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