[Kim Jaeho的生命故事]<256>DNA损伤与修复之谜

by Lee Geunhyung

Published 10 Nov.2023 15:08(KST)

随着遗传学的发展，人类逐渐了解了许多与基因有关的神秘事实。人体每一个细胞中都含有约30亿对、60亿个被称为脱氧核糖核酸的生物分子，其中储存着遗传信息。这些脱氧核糖核酸少则聚集成数百个、多则超过二百万个一组，生成身体所需的蛋白质或核糖核酸分子并执行某种功能，起到类似程序的作用。在遗传学中，这样一组执行特定功能的脱氧核糖核酸被称为“基因”。

以基因为研究对象的遗传学，在单个细胞中确认了2万多个基因，并清晰地解释了在尚不了解基因存在的年代被视为神秘的各种现象其实都是由基因引起的。遗传学还说明，生物体在基因中蕴含着各自独特的固有特性，并将这些固有特性遗传给子代，而且生物体在有生之年的一切活动中，基因都发挥着核心作用。

包括我们休息或睡觉的时间在内，我们一切活动都需要生成相应的蛋白质或核糖核酸分子。为了生成某种蛋白质或核糖核酸分子，相应功能的基因开关必须被适当打开，而这种打开所需基因开关的过程，并非由我们主动完成，而是在我们毫不知情的情况下在体内自动进行。

例如，当我们摄入碳水化合物食物时，唾液腺和胰腺中必须生成一种称为淀粉酶的消化酶。为此，唾液腺和胰腺中负责生成淀粉酶的基因开关必须被打开，但在这种情况下，没有任何人会亲自去打开这些开关。那么，在我们完全不知情的情况下，这些事情又是如何在我们体内发生的呢？

我们体内负责消化碳水化合物的淀粉酶，只在摄入碳水化合物食物时才需要，因此并不需要负责生成淀粉酶的基因开关24小时持续开启。基因只需在类似摄入碳水化合物食物这样的必要环境下被开启即可。这一装置早已在基因中被完美设计好。此类事实可以用“全能智能”（almighty intelligence）来解释，笔者将这种预先设计在基因中的全能智能称为“预备在我体内的最佳名医”。

除了前文所述由脱氧核糖核酸构成的基因之奥秘外，与基因有关的另一大奥秘可以在脱氧核糖核酸的损伤及其修复过程中发现。根据科学家的研究，人体细胞中构成细胞的60亿个脱氧核糖核酸，每天最多可有多达一百万个受到损伤。如果这些被损伤的脱氧核糖核酸一直处于损伤状态，那么这些损伤的基因就无法发挥其应有的作用。

在基因中，存在着一种能将这类受损脱氧核糖核酸恢复为原本正常形态的神秘程序，而且这一程序在基因内部被完美地预先准备好了，因此我们才能一天又一天地健康生活。在我们体内，每个细胞中都会先将所有受损的脱氧核糖核酸全部找出，将其剪除，再在原位置嵌入新合成的脱氧核糖核酸，使之恢复为不含任何受损脱氧核糖核酸的完整基因。

如此一来，我们体内主要利用休息时间来修复受损的脱氧核糖核酸；而那些脱氧核糖核酸损伤过于严重的细胞则不会被修复，而是自行死亡，这被称为细胞凋亡（apoptosis）。死亡细胞所空出的部位通过再生新细胞来填补，从而努力始终维持细胞的完整状态。这就是只能用全能智能来解释的、与基因相关的第二个奥秘，笔者同样将其称为“预备在我体内的最佳名医”。

在这里有一个我们必须关注的重要事实：脱氧核糖核酸的损伤数量以及受损脱氧核糖核酸的修复程度，取决于我们的生活习惯。如果我们拥有良好的生活习惯，受损的脱氧核糖核酸数量就会减少，“最佳名医”也能很好地修复受损的脱氧核糖核酸；相反，如果生活习惯不当，受损的脱氧核糖核酸数量就会增加，“最佳名医”也就难以充分修复这些受损的脱氧核糖核酸。

如果细胞内的脱氧核糖核酸损伤过于严重，或负责修复受损细胞的基因无法正常发挥作用，导致无法恢复原貌的细胞增多，那么此类细胞大量聚集的组织或器官功能就会减弱，我们也就会罹患各种疾病。而我们究竟会得什么病，则取决于众多基因中究竟是哪一个基因受损，且未能恢复为原本正常的状态。

随着遗传学的发展，人们发现，细胞内脱氧核糖核酸受损而未被修复的基因正是疾病的根源。2003年完成的“人类基因组计划”通过基因图谱，展示了当细胞内23对染色体中的某条染色体上某一特定位置的基因出现问题时，人类会罹患何种疾病（例如，患肺癌的人，其第3号染色体最上端的基因受损或变质；肥胖者则是第7号染色体最下端的基因受损或变质）。

此外，遗传学还告诉我们：既然人类所患一切疾病的根源都是基因损伤，那么为了预防和治疗疾病，就必须最大限度地减少构成基因的脱氧核糖核酸的损伤，并通过养成良好的生活习惯，使受损的脱氧核糖核酸能够很好地恢复为正常状态。

然而令人遗憾的是，现代医学却无视这一重要真理，对如何最大限度减少脱氧核糖核酸的损伤，以及如何通过良好的生活习惯促使受损脱氧核糖核酸恢复正常，几乎不感兴趣，仍旧执着于与减少脱氧核糖核酸损伤和修复受损脱氧核糖核酸毫无关联的、在尚不了解基因时代所采用的症状治疗。因此，多数疾病自然难以治愈。

例如，某人若患上肺癌，是因为肺细胞第3号染色体最上端的基因出了问题，所以必须通过改变错误的生活习惯来解决这些问题。如果通过手术切除肺部，虽然人还活着，但只能以肺部残缺的状态生存；而进行抗癌治疗，固然可以杀死部分癌细胞，但同时也会杀死正常细胞，因此癌症也就不可能被根治。

我们平时能否健康生活，取决于体内这位“最佳名医”工作得是否出色；而这位“最佳名医”能否发挥出色作用，又取决于我们在多大程度上为其创造良好的工作环境。因此，要将我们的健康维持在最佳状态，就必须养成良好的生活习惯，而这种生活方式正是“NEW START”（参见《生命故事》第6篇）。