灰鲸（Grey Whale）在我国被称为“鬼神鲸”。鬼神鲸体长可达15米，体重可达36吨，直到20世纪初，在朝鲜半岛一带还不难见到，如今却踪迹全无。国立水产科学院鲸鱼研究所甚至悬赏寻找鬼神鲸，但鬼神鲸始终没有现身。
在韩国已经看不到鬼神鲸，但在美国，由于种群数量增加，人们很容易就能遇见它们。然而自2019年起，人们不断拍到灰鲸死亡后被海浪冲上海岸的场景。不是一两头，而是每年都有数百头死鲸搁浅在海滩上，仿佛在警告人类环境破坏的可怕。美国太平洋沿岸观测到的灰鲸尸体多达680头。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）甚至启动了表示对异常死亡事件进行集中调查的“异常死亡事件（Unusual Mortality Event，UME）”措施。20世纪初因捕鲸业扩张导致灰鲸一度濒临灭绝的往事也被再次提起，进一步刺激了人们的恐惧。
科学界为查明灰鲸“离奇死亡”的原因，花费了数年时间反复研究。虽然大致推测气候变化是最大原因，但要准确找出元凶并不容易。“鲸鱼与船只相撞”“被渔具缠住”“感染罕见疾病”等各种猜测层出不穷，甚至有人提出，潜艇水下声呐噪音造成的压力可能导致其死亡。
前美国总统Donald Trump也插手这一问题。Trump声称，海上风力涡轮机是鲸鱼死亡的原因。偏好化石能源的Trump被认为是为了抹黑以风力发电为代表的可再生能源产业，才提出这种说法。尽管科学家们断然驳斥这是荒谬之论，但Trump的发言并未轻易消失。虽然不难辨别这是假新闻，但煽动往往比科学更容易贴近人心。
直到最近，鲸鱼大量死亡的原因才被揭示。结论证明了Trump的言论是假新闻。鲸鱼是因为饥饿而被活活饿死的。根据发表在《科学》（Science）期刊上的研究，灰鲸主要食物——虾类等甲壳类生物的匮乏被指为元凶。这是一场因变暖导致北极冰层融化而引发的悲剧。北极冰川融化表面上为鲸鱼更容易捕食虾类创造了条件，但随之而来的栖息环境变化却导致虾类数量减少，给鲸鱼造成了致命打击。灰鲸的死亡，归根结底与人类无异于“间接杀害”。而受假新闻牵连，本不相干的可再生能源产业一度差点蒙受不白之冤。
由于灰鲸种群数量已恢复到约2.5万头，占主导的分析认为，其短期内面临的灭绝风险并不大。然而，今后仍会有大量鲸鱼因饥饿而死亡，被冲上海滩的现象，恐怕难以轻易消除。除了眼睁睁看着鲸鱼死亡，人类几乎无能为力。
受气候变化影响，在浦项近海再见到鬼神鲸将变得愈发困难。如今，鬼神鲸已成只能在蔚山盘龟台岩刻画中看到的传说。取而代之的是，东海海面上漂来的，是金枪鱼的尸体。将来我们的后代，也许会在失去鬼神鲸的这片海域，只记得“金枪鱼”吧。
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