[加拉帕戈斯式K通信]①在越南也落后的韩国三大运营商

by Oh Yukyo

by Oh Suyon

Published 30 Oct.2023 07:45(KST)

Updated 30 Oct.2023 19:19(KST)

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品牌排名跌至亚洲中游
“通信业”海外拓展几乎无建树
新业务领域亦未拿出具体商业模式

越南国有电信公司Viettel的办公大楼。Viettel官网供图

“就任社长前，我曾与创始人 Lee Haejin 以及当时的代表 Choi Hwiyeong 见面，谈到要不要把各自的10%股份进行互换（交换）。”

前KT社长 Nam Joongsu 作为通信公司一把手，最为后悔的一项决策，就是没能拿到Naver的股份。2005年他即将出任KT社长前夕，会见了刚刚超越雅虎和Daum、跃居门户网站第一位的Naver最高经营层，讨论彼此交换股份并共同开展业务。当时Naver虽然是冉冉升起的风险企业，但市值也只有1.4万亿韩元；相反，KT则是市值达11万亿韩元、足以自豪为“韩国代表性通信企业”的公司。

然而，两家公司真正进行股份互换的这一重大事件终究没有发生。围绕这一议案展开讨论的KT高管们反对股权交换。Nam社长后来表示“很后悔”，“当时不该只看重高管会议的意见，而是应该更有主导性地作出决定”。截至27日，Naver市值约30.43万亿韩元，KT市值为8.35万亿韩元。这不仅仅是钱的问题。KT错失了掌握韩国信息技术（IT）产业主导权的机会。此后虽向未来新业务砸下数万亿韩元，但却始终拿不出像样的成果。不只是KT，包括SK Telecom和LG Uplus在内的三大通信公司十余年来高喊“去通信化”。机会很多，但结果却不及预期。20年前还被视为年轻企业、创新企业代名词的通信公司，如今正被评价为沦为“与时代脱节的企业”。《亚洲经济》选出20名通信专家，围绕韩国通信产业的问题与课题、以及未来发展进行采访，并将听到的内容以系列形式呈现给读者。

全球知名品牌评估机构、英国Brand Finance每年都会对全球150家通信公司进行排名。近年来有一家亚洲通信公司成长尤为抢眼，那就是越南最大通信公司Viettel。2018年还排在第47位的Viettel，今年已升至第16位。同期，SK Telecom则从第28位跌至第39位。KT（第40位）、LG Uplus（第68位）的排名也都低于Viettel。

Viettel之所以获得高度认可，得益于其耀眼的全球业绩。它不仅进入了周边东南亚国家缅甸、老挝、柬埔寨，还进军中南美的秘鲁和海地、非洲的莫桑比克等10个国家，其中在5个国家的市场份额位居第一。去年其约9万亿韩元销售额中，海外销售约4万亿韩元，占比超过40%。

作为越南国防部旗下企业，Viettel背靠政府支持，在技术国产化方面毫不吝惜投资。以这些技术为武器，它以经济水平相近的发展中国家为中心积极“走出去”，在成功开拓市场的同时，成长为全球通信公司。仅为扩张“通信版图”，其去年投资金额就高达30亿美元（约4万亿韩元）。相反，韩国国内通信公司在海外几乎拿不出像样的成绩。以KT为例，10年前进入非洲卢旺达以来，累计亏损接近2500亿韩元，从未实现年度盈利。

国内通信公司：主业没做好，新业务也做不成

前KT社外董事、近期曾竞逐KT代表职务的首尔大学教授 Cha Sanggyun 称：“我国市场规模太小，本应通过做大规模来突破，但完全没做到。要么选择了不合适的市场，要么没能投入足够资本，因此在海外无法取得成果。”相反，国内三大移动通信公司则沉迷于依赖内需市场的“井底之争”。三家公司合计年度营业利润以去年为准超过4万亿韩元。专家指出，在已有稳定收益的情况下，它们缺乏必须承担创新与冒险的动力。

然而，国内通信公司所倚重的内需市场本身就存在明显天花板，因为韩国已步入“人口断崖”时代。20年前新生儿数量还在40万名水平，去年却骤减至24万名，几乎“腰斩”。预计到2050年，韩国人口将比现在减少约500万。韩国国民人均使用1.6个移动通信服务，这意味着通信服务用户将减少约900万。Cha教授表示：“要么攻克其他国家市场，扩大作为‘主业’的通信业务蛋糕，要么通过新业务改善体质，但目前两条路都没走通。”

在新业务上取得明确成果的通信公司，是邻国日本的软银（SoftBank）。在日本通信市场中排名第三的软银，将目光投向了“投资业”。2017年，它与沙特主权财富基金共同设立名为“愿景基金”（Vision Fund）的风险投资基金，投资有潜力的企业，其中具有代表性的是向Coupang投资30亿美元。对前景尚不明朗的企业进行大胆投资，最终结出甜美果实。此后Coupang在纽约证券交易所上市，软银通过部分出售股份套现33.775亿美元，已收回投资本金。软银仍是Coupang的最大股东，持有4亿2615万6413股（截至27日约合10万亿韩元）。配备了“风险投资”这一新武器的软银，摇身一变成为“去通信化”的领跑者。根据全球移动通信系统协会（GSMA）2021年资料，在全球主要通信运营商中，软银的非通信业务收入占比高达41%，位居首位。

“嘴上说去通信化”…却看不到迫切感

在医疗保健领域，三大通信公司十几年来不断尝试进入，但都屡屡失败。SKT在3年前投资45亿韩元的Invites Healthcare事实上处于名存实亡状态。其官网也在改版中，目前无法使用。图片由Invites Healthcare官网提供

韩国移动通信公司也在高喊“去通信化”，挑战新业务，涉及领域包括人工智能（AI）、元宇宙、机器人、城市空中交通（UAM）等。然而迄今尚无突出成果。现实是，它们不仅被全球大型科技公司甩在身后，也落后于Naver、Kakao等国内企业。高丽大学技术经营专门研究生院教授 Lee Seongyeop 表示：“通信公司虽然声称在做新业务，但我们是否真正切身感受到什么？与其说对创新有迫切感，不如说更强烈的是想守住既有收益的保守倾向。”

实际上，国内三大通信公司超过70%的销售收入，仍来自有线和无线通信以及互联网电视（IPTV）等主业。只要通过大规模投资建设通信基础设施并实现商用，此后即便不再付出太多努力，也能获得稳定收益，可谓“站在岸上就能游泳”。因此，它们不擅长在水深浪急的地方游泳。新业务甚至连明确的商业模式都尚未建立。即便有部分案例实现了盈利，也很少能持续保持稳定的盈余。与其说是赚钱，不如说新业务是“花钱的业务”。新业务部门不得不看主业“赚钱部门”的脸色行事。曾任KT首席财务官（CFO）、现任西江大学技术经营专门研究生院客座教授的 Kim Yeonhak 表示：“公司内部有人把新业务部门视作‘吞金兽’，还说‘根本不知道在干什么’，对其颇为冷眼相待，因此公司很难具备承担风险或追求创新的DNA。”

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新业务悄无声息夭折的情况也屡见不鲜。以医疗健康为例，三大通信公司十几年来不断叩门，却全部屡战屡败。它们曾雄心勃勃地将核心业务部门拆分出去成立合资公司，但因业务持续低迷而抽身退出；也曾大张旗鼓推出应用程序，之后却悄然下架。5G商用初期曾被当作“杀手级内容”大力推进的云游戏、混合现实（XR）相关新业务，如今在5G进入成熟期后也几乎名存实亡。专家们一致指出，通信公司与一般IT企业不同，更具官僚化和保守特性，必须在此基础上制定相应经营战略。Kim Yeonhak教授表示：“如果通信公司要在人工智能等新业务上有所作为，应当在引进高端人才之前，先设立子公司；总部只扮演财务投资者角色，不进行经营干预，将自主权交给子公司成员，营造可以大胆挑战的氛围。”这番话的要点在于：若真想做出全新的成果，总部就该只出钱、不插手。事实上，通信业界抱有类似想法的人不在少数。

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本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。