[Asia Repo]东盟对中国经济依赖，高铁建设加速
中国云南至老挝万象相连
1000公里10小时即达
老挝农产品与原材料出口增长
逾2万亿韩元对华债务成隐忧
对中国经济依赖或进一步加深
新冠疫情之后，泰国曼谷再次人潮涌动。从机场到各大景点，几乎被外国游客挤得水泄不通。经历长期低迷的大学区也重新焕发活力。近期泰国各大学最大的“金主”正是中国留学生。这些一句泰语都不会说的贵客所创造的巨大经济效应，甚至让校方都小心翼翼、如履薄冰。耐人寻味的是，中国年轻人并非只一味追逐美国和欧洲等发达国家。作为亚洲国际都市的曼谷、新加坡、马尼拉等地，同样是中国年轻人以求学为跳板，怀抱各类全球化事业梦想的舞台。尤其是物价低廉、面向世界开放的国际都市曼谷，当前人气高涨。
◇因铁路而改变的地缘政治格局＝有观点认为，这是因为以曼谷为中心的东南亚地缘政治地位发生了变化，这一解读颇为有趣。过去从中国前往曼谷，几乎只能依靠航班。但如今，由于在云南省昆明至老挝万象之间铺设了高速铁路，陆路出行也成为可能。老挝首都兼历史名城万象与泰国隔湄公河相望，两国在此接壤。曾与中国相距甚远的泰国和柬埔寨，如今一跃成为中国的“近邻”。中国是用最先进的高速铁路将整个大陆密集连通的“铁路之国”。这一气势如今已越出国境，指向整个亚洲大陆，其先锋正是从中国西南门户昆明出发，贯穿老挝的“东盟快线”。
过去因崇山峻岭与河流阻隔，穿越长达1050公里的边境地带，即便安排三晚四天也捉襟见肘，如今包括通关时间在内，行程缩短至10.5小时。被视为艰难工程的老挝区段（417公里），自2015年起投入相当于老挝国内生产总值三分之一的7万亿韩元，于2021年12月完工。由于由中国资本和技术建设，整个系统完全采用中国模式。尤其是中国的技术实力倾注其上，仅老挝段就修建了长达61公里的桥梁和198公里的隧道。
这条高铁因中国“清零政策”影响，起初主要承担货运任务，自今年4月起才正式开启跨境客运服务。人员流动自由恢复后，前往老挝的列车人气爆棚也就顺理成章。近两年来，平均每天有1.1万吨货物在该线路上往返，截至8月底累计客运量也已突破200万人次，反响热烈。
◇中国经济版图向南扩展……涌向中国的水果＝中国高铁系统向东南亚的延伸，是南向“一带一路”项目的起点工程。最终目标是经由曼谷，沿马来半岛一路延伸至新加坡。从中国南下的通道不仅有老挝方向，也包括缅甸和越南方向，但老挝率先被选中自有其道理。作为内陆国家的老挝，对中国的基础设施投资表现出最为热烈的欢迎。这里“反华情绪”最弱，又缺乏通海港口，经济发展最为滞后。人口较少、技术力量薄弱，修建铁路原本是遥不可及的梦想，如今由中国为其“打通任督二脉”。
在通车后22个月的昆明—老挝高铁运营中，最值得注意的是，货运量的90%都从老挝流向中国。制造业薄弱的老挝原本被认为会大量进口中国工业制成品，但现实却恰恰相反。出口中国的主要产品包括水果、木薯粉、大麦、橡胶、铁矿石等。中国通过东南亚补充本国短缺的农产品和原材料。其中最引人关注的品类是水果。通过高铁，东南亚特产“榴莲”和“芒果”被大量输送至中国。为此，该高铁专门运营配备冷藏设施的冷链货运列车。中国对东南亚水果的需求规模极为庞大，为保证最昂贵水果榴莲的稳定供应，仅在老挝一国，去年就新建了面积达50平方公里（约为汝矣岛6倍）的专用种植园。芒果和荔枝价格的上涨，也得益于中国国内消费需求。过去从邻近的泰国和越南运往中国主要依靠货车，如今则可通过老挝高铁空运当季水果。由此，东南亚正逐渐成为人均收入逼近2万美元时代的中国中产阶层餐桌的“供给基地”。
新华社、CGTN等中国官媒也纷纷以“增进友好”“互利共赢”等华丽辞藻，大肆包装中国进军老挝的举措，试图借此提振本国疲软的经济局势和陷入困境的“一带一路”项目。在这背后，还隐藏着一个信息：即不满足于在老挝扩大影响力，而要将中国的地位拓展至整个东南亚国家联盟地区。此外，传统上开发程度较低的云南省南部地区也被视为最大受益者之一。无论如何，中国的经济版图已在南方大幅扩展。
今年中国人在老挝的投资尤其激增，中国人聚居区也大幅扩张。代表性旅游胜地琅勃拉邦和万象正因中国游客蜂拥而至而“吃不消”。国际问题专家警告称，“人口仅约740万的老挝经济，将以极快速度被中国所吞噬”。
对东盟中最为落后的老挝而言，高铁被视为克服内陆国局限的绝佳机遇。作为大陆型东盟国家中首个引入高铁的国家，老挝满怀期待，希望以此为基础，大力开发落后的北部山区和湄公河流域。
然而，因高铁建设而产生、规模约2万亿韩元的对华债务，仍是亟待破解的难题。曾经阻挡中国经济与政治影响力扩张的强大自然屏障如今被打破，老挝及东盟经济正面临日益被北方这个巨邻所牵制和依附的风险。
Jung Hojai 高丽大学东盟中心研究员
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