[初动视角]送餐机器人与餐厅的未来

by Kim Chulhyun

Published 15 Sep.2023 09:00(KST)

在餐厅里吃由机器人端来的食物，如今已不再是陌生的景象。4年前送餐机器人刚在国内首次引进时，负责端菜的机器人还让人感到新奇。但现在，人们自然地接过机器人送来的菜并放到桌上的情景已十分普遍。今年送餐机器人的普及速度尤为惊人。以去年为基准，全国范围内可见的送餐机器人约有5000多台，预计今年将超过1万台。

不过，这一产业也不能被简单视为只会持续增长。其中伴随着诸多疑问：送餐机器人将如何发展？送餐机器人真的是餐厅的未来吗？要回答这些问题，就有必要回顾迄今为止送餐机器人迅速扩散的背景。从2019年约50台的水平起步，如今保有量已增加逾100倍，背后主要受到个体经营者人工成本负担加重和招聘难的巨大影响。最低时薪逼近1万韩元等因素使得人工成本日益高企，而由于劳动强度高等原因，现实中很难找到愿意在餐厅工作的人。去年下半年住宿及餐饮业的人力短缺率为5.3％，考虑到全产业平均人力短缺率为3.4％，招聘难问题相当严重。

业内认为可以通过引进送餐机器人来解决这一难题。比如，一家餐厅如果需要雇用两名每周工作5天的兼职员工，包含四大保险在内，每人每月人工成本在200万韩元以上。如果引进一台每月租金30万韩元的送餐机器人，再只雇用一名员工即可维持运营，那么就能节省约170万韩元的人力成本，人工成本削减效果超过40％。

这种背景也为送餐机器人的未来提供了某种启示。机器人是尖端技术的集合体，但送餐机器人的结构特点决定了难以应用那些会显著抬高成本的高度先进技术。为送餐机器人安装“机械臂”，让其直接将菜品放到餐桌上，在技术上是可行的，也确有相关研发正在进行，但一旦因此抬高了成本，个体经营者引进机器人的理由就会被削弱。送餐机器人企业开发人员的主要课题，也是如何进一步简化、优化技术，从而压低价格。这一任务并不亚于开发全新技术的难度。

这也意味着，尽管送餐机器人正在改变许多餐厅的面貌，但未必会成为所有餐厅的未来。送餐机器人一旦遇到楼梯就无法移动，在户外餐桌进行服务也存在诸多限制。如果为克服这些现实制约而推动技术高度化，成本将大幅攀升，使餐厅难以引进。业内估算，全国约有70万家餐饮门店，其中只有约10％、即7万家左右具备引进送餐机器人的条件。相应地，业内正着力将送餐机器人的应用范围从餐厅扩展到其他类型的门店。最近，送餐机器人正被引进到模拟高尔夫球馆、台球厅、网吧、智能工厂等各类空间。