猫爱吃金枪鱼的原因找到了…都是因为“这个”
有研究结果显示，猫在各种鱼类中格外偏爱金枪鱼的原因在于“鲜味”。猫的舌头具有能感知金枪鱼鲜味所需的特殊结构。
27日，科学专业期刊《科学》介绍了一项研究结果：猫的舌头在进化过程中，逐渐偏好能产生金枪鱼鲜味的特定成分。
这篇论文由英国宠物食品制造商玛氏宠物护理英国公司旗下沃萨姆宠物护理研究所的Scott McGrane博士研究团队发表，并于本月8日通过国际学术期刊《化学感官》(Chemical Senses)公开。
一般认为猫喜欢吃鱼，尤其偏爱金枪鱼，但它们从什么时候开始喜欢上金枪鱼，仍是个谜。猫开始与人类共同生活是在约1万年前的中东沙漠地区，而在那里几乎接触不到鱼类。
学界推测，中世纪时期生活在中东港口的猫，可能通过食用渔民遗留的食物残渣，开始接触到包括金枪鱼在内的各种鱼类。
猫的口味与人类不同这一点，早已广为人知。由于缺乏感知糖分的关键蛋白质，猫无法感受到甜味；而且猫的苦味受体比人类少，因此对苦味的感知也不敏锐。相应地，它们像其他肉食动物一样，对主要从肉类中感受到的鲜味更加敏感。
包括人在内的多种动物，其舌头味蕾中同时具有“Tas1r1”和“Tas1r3”基因，被认为可以由此合成鲜味受体蛋白。味蕾是指舌头上感觉细胞集中分布的部位。早在1985年，人们就发现猫的舌头上也存在“Tas1r3”基因，但尚未确认它们是否拥有另一种相关基因。
McGrane研究团队推断，猫在甜味和苦味方面不敏感，却在鲜味方面具有更出色的味觉能力。为此，团队分析了一只因健康原因实施安乐死的6岁雄性猫的舌头组织。研究首次证实，猫的味蕾中也和人类一样同时具有“Tas1r1”和“Tas1r3”基因，并通过这两种基因合成鲜味受体蛋白。
不过，人类在品尝鲜味时，是鲜味受体先与氨基酸结合，然后DNA单体——核苷酸再对反应进行放大；而猫的受体运作顺序则相反：核苷酸先激活受体，随后氨基酸再起到增强作用。
此外，猫偏好的鲜味类型也不同于一般的鲜味。研究团队以25只猫为对象进行实验后发现，它们更偏好由组氨酸（一种氨基酸）和肌苷酸（一种核苷酸）组合而成的鲜味，而这些物质在金枪鱼中含量尤其丰富。
研究团队表示：“我们确认，对猫来说，鲜味具有和甜味之于人类同等重要的激励作用。”并称“这种习性有望被应用于宠物饲料或动物用药物的开发”。
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