芬兰研究团队对6450名长期后遗症患者进行基因分析的结果
40岁出头的A某在去年年初感染新冠肺炎后，一段时间内闻不到食物的气味，备受折磨。另一名40多岁的B某在新冠肺炎痊愈后则饱受注意力和记忆力障碍之苦。科学家们近日找出了这类因感染新冠病毒而出现的多达约200种长期后遗症，即所谓“长新冠”（long COVID）现象背后的遗传学因素，引发关注。
芬兰分子医学研究所（FIMM）研究团队本月1日将相关研究结果发表在医学论文预印本网站medRxiv上。
研究团队以分布在16个国家、在新冠肺炎康复后长期遭受注意力和记忆力障碍、神经痛、严重疲劳等后遗症困扰的6450人作为对象，进行了基因分析。结果发现，这些人普遍在一种名为FOXP4、负责激活肺部及部分免疫细胞的基因DNA结构中，携带特定变异。与普通人相比，他们发生新冠长期后遗症的概率高出1.6倍。
此前研究已证实，这一基因会提高新冠肺炎病情恶化为重症的风险；也有研究显示，它与肺癌的关联度很高。当然，一旦经历重症新冠肺炎，出现后遗症的概率本身也会随之上升。然而，研究团队发现，该基因DNA变异在长期后遗症发生中所起的作用非常大，仅凭其与重症新冠肺炎之间的关联，远不足以加以解释。
研究团队在向国际学术期刊《Nature》投稿时表示：“这一基因变异对长期后遗症发病的影响力远强于重症新冠肺炎本身”，“我们找到了针对长期新冠后遗症患者进行治疗和预防的重要线索之一”。
科学家们表示，要寻找推测中多种多样的新冠后遗症成因及应对方案，还需要开展更多研究。英国爱丁堡大学的医学与生物学教授Chris Ponting指出：“（对于新冠长期后遗症）不可能只有唯一答案，对于存在易感性的群体，致病原因可能是多方面的”，“相关因素极其复杂，但把这些因素区分、剥离出来非常重要，因为长新冠带来的公共卫生和社会经济成本是巨大的”。
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