[Why&Next]“空转第3年”……迫切需要引入“财政规则”的原因

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围绕自2020年启动的财政规则引入问题的讨论，已经连续3年原地踏步。政府推算，今年国家债务将突破1100万亿韩元，因此认为为控制债务进行立法已刻不容缓。也就是说，需要在国家财政投入上设置“刹车装置”，削减无节制支出，以确保财政稳健性。不过，也有部分观点在认同引入财政规则必要性的同时指出，考虑到当前处于低增长局面，此时立刻限制政府支出为时尚早。主张认为，应在国家债务仍可承受的范围内，保持为提振经济所需的支出。

财政规则之所以重要，是因为它与国家债务和国家竞争力密切相关。所谓国家债务，是指政府为弥补财政赤字而在国内外筹集资金所形成的债务。根据企划财政部数据，截至今年4月，国家债务为1072.7万亿韩元。预计到今年年底将增至1134万亿韩元，国家债务占国内生产总值（GDP）的比重将超过50%。如果国家债务持续增加，国家竞争力很可能会被削弱。所谓国家竞争力，是判断一国是否为“适合企业经营的国家”，即是否为有利于企业提升竞争力的国家的标准。因此，国家竞争力减弱，意味着在对外评价中，这个国家被视为企业经营环境日益恶化的地方。对于一个以吸引外国投资等为重的国家而言，每年对外部发布的国家竞争力评估格外敏感，也正是出于这一原因。

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近日，瑞士国际管理发展学院（IMD）发布的《2023年国家竞争力评估》中，韩国位列第28位，在纳入评估的64个国家中略高于中游水平。韩国在2020年至2021年连续两年保持第23位，去年则跌至第27位，一年下滑4位，今年又再下降1位。关键在于IMD评估国家竞争力的方式。IMD将国家竞争力分为经济表现、政府效率、企业效率和基础设施4个领域进行排名，其中，韩国在“政府效率”领域的下滑尤为突出。今年在经济表现领域，韩国位列第14位，比前一年上升8位；企业效率（第33位）和基础设施（第16位）两个领域的排名与前一年持平，唯独政府效率领域排名下降了2位。尤其是在细分的5个项目中，财政部门排名第40位，比前一年大幅下滑8位。

可以说，财政部门拉低了整体国家竞争力。财政规则引入越迟，财政健全性恶化→国家债务增加→国家竞争力下滑这一恶性循环的链条就越会被锁定。高丽大学经济学系教授 Kang Sungjin 警告称：“此前维持在约680万亿韩元水平的国家债务，在最近5年间骤增至1000万亿韩元”，“财政健全性恶化所带来的最大风险，在于不断增加的未来世代债务将削弱经济增长潜力。”

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因低生育率和人口老龄化引发的人口结构问题，也被视为增加财政负担的因素之一。随着韩国人口老龄化加剧，社会成本随之上升，从而加重国家债务负担。政府为应对老龄化，正推进劳动、教育、养老金三大领域改革任务，以提升生产率，但目前尚未取得显著成果。韩国开发研究院（KDI）高级研究委员 Kim Haksoo 担忧表示：“在人口结构快速恶化的情况下，如果不能改善整体经济体质，经济基本面将会减弱。”国际信用评级机构穆迪则建议，韩国应通过引入财政规则，来管控因税制改革导致的税收减少、因老龄化带来的支出增加等财政负担。

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相反，也有观点主张，在当前经济困难时期，将财政规则入法，反而可能成为掣肘。理由是，一旦限制支出，追加补充预算案的编制等由政府主导的经济刺激政策，可能无法充分发挥作用。他们将税收持续减少视为经济困难的信号，强调应将下半年追加预算的编制与财政规则一并讨论。今年截至4月的国税收入为134.1万亿韩元，同比减少33.9万亿韩元。受此影响，用于反映国家实际财政状况的管理财政收支录得45.4万亿韩元赤字。

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