在今夏地球变暖和厄尔尼诺现象叠加导致的酷暑长期化等异常气候发生可能性不断升高的背景下，因用电需求激增而出现所谓“空调费炸弹”的情况令人担忧。由于电费在最近1年间上涨近40%，从正式开启制冷设备的6月起，用电需求增加在所难免。尤其是政府的节能对策主要集中在低收入等弱势群体，预计普通民众的电费负担将进一步加重。
产业通商资源部26日表示，为应对可能出现的提前高温，将比去年提前一周，自6月26日起启动今夏电力供需对策期。在此期间，将联合运行电力供需综合情况室，并为确保电力供应稳定，启动24小时集中情况管理体系。
政府将对策期较原先预期提前启动，是基于近期气温走势和气象展望，判断今夏电力需求高峰很可能出现在7月。这比以往气温达到峰值且工业企业结束暑假复工后的8月第二周出现用电需求最大值要提前一个多月。气象厅在最近3个月气象展望中预测，今年夏季平均气温将高于常年且偏湿。继去年夏季时隔118年首次在6月出现热带夜之后，今年5月16日首尔最高气温已升至31.2摄氏度，比去年提前一周突破30度。
问题在于，夏季高温来得早，用电需求也可能随之暴增。更何况电费较去年上涨逾40%，空调费负担加重在所难免。根据韩国电力公司数据，电费在去年每千瓦时(kWh)已累计上调19.3韩元的基础上，今年一季度又追加上调13.1韩元，二季度再上调8.0韩元。相当于一年之间电费负担增加了39.6%。以四口之家平均用电量332千瓦时为基准，电费预计将由去年的约5.13万韩元增加至今年的6.5万韩元。
有声音担忧，费用负担将集中落在普通民众身上。这是因为政府夏季能源支持对策聚焦于基础生活保障对象、次上位阶层等弱势群体。政府虽对上述群体的电费和燃气费涨价部分实行一年缓征，并扩大能源券发放范围，但除计划在今年7至8月上调累进计费区间外，针对普通民众的支持措施并无特别方案。外界还指出，累进计费适用区间的上调幅度依然不足。夏季累进计费第一档由原先的200千瓦时调整为300千瓦时，第二档由400千瓦时调整为450千瓦时，第三档由401千瓦时调整为451千瓦时，但考虑到不断增加的用电量，外界批评现行收费方式过于苛刻。
实际上，据国际能源机构（International Energy Agency）统计，在经济合作与发展组织（Organisation for Economic Co-operation and Development）成员国中，韩国人均住宅用电量在纳入调查的33个国家中排名第24位，我国人均住宅用电量仅为经合组织平均水平的64%。这主要是因为工业领域用电在整体用电中占据绝对高比重。如果不区分用途，仅看人均用电量，则位居全球第7位。
对此，政府表示将面向全国民众推进节能宣传活动，呼吁各家庭减少日均能源使用量、提高室内空调设定温度等，共同参与。产业通商资源部表示：“我们将充分考虑7月也可能出现用电高峰的情况，提前落实发电用燃料储备、电力设备专项检查等措施，全力保障夏季电力供需，同时积极推进各项节能工作。”
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