自然科学领域重要论文成果史上首次超越美国
国际学术期刊《Nature》发布2023年“自然指数”
“韬光养晦”。意思是在暗处隐藏锋芒、静待时机。这是中国在20世纪80年代以后实行改革开放政策时提出的国家级口号。其含义是要“磨砺刀锋”，追赶在科学技术、经济水平方面远远领先的美国等西方国家。这种努力继在经济领域跃升为全球第二大经济体之后，如今也在科学技术领域开始显现成果。中国在作为衡量自然科学研究质量指标之一的《自然指数》（Nature Index）上，历史上首次被曝已超越美国。
国际学术期刊《自然》本月19日（当地时间）表示，为评估世界各国、各研究机构和企业的自然科学研究论文成果而自行计算的“2023年自然指数”（Nature Index）中，中国获得1万9373分，超过美国的1万7610分，历史上首次位居世界第一。这一数值是将去年一年间刊登在全球82种一流自然科学学术期刊上的论文，按作者国籍量化得出的结果。
评分依据是主要学术期刊上论文作者的国籍。例如，若作者全部为中国国籍，则计1分；若10名作者中仅1人是中国国籍，则计0.1分。换言之，中国籍研究人员撰写的自然科学相关论文在主要学术期刊上的刊载数量，已经多于美国学者。中国在物理学、化学领域持续保持领先，并以快速速度追赶美国。尤其是最近在地球与环境科学领域也开始领先美国，目前仅在生命科学领域仍处于落后状态。
中国在科学研究成果方面开始领先美国，是近几年已经相当广为人知的事实。自2010年代以来，各类科学领域研究成果的测评结果显示，科学研究的中心正在向中国转移。比如，早在2018年，美国国家科学基金会就发布统计称，中国已经成为全球发表论文数量最多的国家。从数量上已经领先。此后五年间，外界的关注点转向中国能否在论文被引次数等质量评价方面也超越美国。与此相关，质的层面的逆转也曾被观测到。日本国立科学技术政策研究所去年发布统计称，在2018年至2020年间，全球被引用次数最多的前1%论文中，中国论文数量已多于美国。
美国俄亥俄州立大学教授Caroline Wagner表示：“在论文产出量和被引次数等简单指标方面，中国已经大大超出原本预期”，“但在知识的应用和吸收能力方面，中国与其他国家相比仍明显偏弱。与美国等主要国家的研究合作正在减少，这将带来何种影响，目前仍不确定。”
不过，仅凭在自然指数上实现反超，还难以认定中国在自然科学研究质量上已经超越美国。中国方面，只要作者中包含1名中国籍研究者的论文数量为2万3500篇，仍少于美国的2万5200篇。此外，刊登在最具权威性的《自然》和《科学》（Science）上的论文仅有186篇，远少于美国的786篇。
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