[读懂科学]“亚当和夏娃并不存在”……人类单一起源说正在失去影响力

“亚当和夏娃并不存在。”

关于现代人类起源于非洲某一单一地点的既有通念正在被打破。通过计算机模型分析海量基因数据后发现，人类并非诞生于某一个地方，而是在数百万年间通过多样的交流与通婚不断混合而成，这一点正逐渐被揭示出来。

在摩洛哥发现的智人化石。照片由CNN视频截图提供

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美国威斯康星大学等国际联合研究团队于本月17日（当地时间）在国际学术期刊《自然》（Nature）上发表了这一研究结果。该研究显示，现代人类并非起源于非洲大陆的某一处，而是由散布在各地的多个种群之间的交流所孕育而成。此外，推测生活在距今100万年以上的这些祖先种群，虽然都属于同一类人族（Hominin），但在遗传上存在一定差异。

研究团队开发了新的计算机软件，对现生人类中非洲人与欧洲人的基因数据以及古人类尼安德特人的脱氧核糖核酸（DNA）进行比对分析，确认了上述结论。数十年来，考古遗传学家一直致力于证明“单一起源说”。他们给在非洲发现的古人类化石冠以“亚当”“夏娃”等昵称，接连宣称已经找到了人类的起源地。然而，这一“单一起源说”理论与基因分析结果及考古发掘调查并不吻合。如果人类真是从一个地区出发，那么越靠近该地，越有可能发现更古老的基因数据和遗物；距离越远，则相反。但实际上，具有智人（Homo sapiens）体貌特征并使用类似工具的人群，却在大致相同的时期几乎遍布整个非洲大陆同时出现。

研究团队利用加拿大麦吉尔大学的Simon Gravel教授开发、具备高容量计算能力的软件，对海量基因信息进行了分析。既往研究不仅基因信息本身不足，而且主要集中于西非数据，无法反映非洲大陆庞大的遗传多样性。而这次研究则综合分析了东非、西非以及生活在南部非洲的纳马族等广泛人群的基因信息，从而得以追踪并理解基因在代际间如何在历史上迁移。此外，研究还将迁徙与人口融合等因素纳入考量，对数千年间基因流动的轨迹进行了预测。研究团队尤其将这些结果与当今现代人类所呈现的遗传变异进行对照，确认了与现实最为吻合的模型。

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通过这一过程，研究团队推翻了“现代人类的遗传多样性是智人与其他分支古人类杂交后再被隔离而形成”的既有解释。相反，古代人族或人类祖先在共享遗传差异的前提下，在特定区域内经过数千年的通婚，形成了具有地域特征的种群，并随着时间推移向整个非洲大陆扩散。研究团队将这一研究结果命名为“弱结构化祖干模型”（weakly structured stem model），并表示该模型能够更为确切地解释现生人类的遗传多样性。

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