拥有石墨采矿权的纳斯达克上市公司
北美产负极材料供应前景可期
SK on已相继与美国矿产开发企业展开负极材料开发合作。
SK on（SK创新电池子公司）3日表示，已与Westwater Resources（Westwater）签署电池负极材料联合开发协议。根据协议，双方将共同研发适用于SK on电池的环保高性能负极材料。负极材料是电池四大核心材料之一。若说正极材料决定电池整体容量和电压，负极材料则负责储存并释放来自正极的锂离子，从而影响电池的充电速度和寿命。
双方计划将Westwater精炼的石墨制成负极材料，应用于SK on正在开发的电池中，并共同提升其性能。合作期限为3年。
若开发顺利完成，SK on将考虑从Westwater采购负极材料，供应给其在美国境内的SK on电池工厂。
Westwater成立于1977年，早期从事铀相关业务，2018年收购石墨企业后转型为电池用负极材料开发公司，并已在美国纳斯达克证券市场上市。
Westwater在美国阿拉巴马州拥有面积约1.7万公顷的Coosa石墨矿藏区的勘探和开采权。目前正向矿区附近投资超过2亿美元（约2684亿韩元），建设石墨精炼工厂。该工厂年产能为7500吨，计划在今年年底完成试运行后，自2024年上半年开始投产。
负极材料与正极材料、隔膜、电解质一起构成锂离子电池的四大要素，决定电池的寿命和充电速度等性能。目前在原材料方面主要使用石墨。
由于负极材料对特定国家的依赖度极高，各电池企业正全力推进供应链多元化。根据国际能源署去年下半年发布的《全球电动汽车电池供应链》报告，中国占据了全球负极材料产量的85%。
此前，SK on已于今年1月与Urbix公司宣布签署负极材料联合开发协议，进一步提升其在北美当地获取主要电池材料的能力。Urbix目前正在亚利桑那州建设年产约1000吨规模的负极材料生产线，并推进一项计划，将产能在2025年前扩大至年产2.85万吨。
SK on前沿研究负责人Sun Heeyoung表示：“我们将通过强化本地供应链，积极应对《通胀削减法案》（IRA），为此将持续推进与当地主要原材料企业的合作。”
Westwater董事长Terrence Cryan表示：“能够与全球领先的电池制造商合作，我们充满期待。本次协议有望成为在美国获取电池用天然石墨的一个重要选项，今后将为SK on带来巨大助益。”
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