又一项研究结果提出了所谓“肥胖悖论”：尽管肥胖被视为百病之源，但对癌症患者等特定群体而言，肥胖反而有助于治疗。国内医疗团队以结肠癌患者为对象开展研究，确认体重指数（BMI）越高，治疗预后越好。尤其是本次研究发现，当肌肉量与BMI同时增加时，可以降低死亡风险，因此癌症患者有必要努力维持体重并增加肌肉量。
延世癌症医院肿瘤内科教授 Ahn Jungbae、Kim Hansang，延世医科大学医生命系统信息学教室教授 Park Yurang，以及世福兰斯医院实习医生 Seo Dongjin 组成的研究团队近日在国际学术期刊《JMIR Public Health and Surveillance》（影响因子14.557）上发表论文称，结肠癌确诊后通过运动等方式改善生活习惯，增加肌肉量从而提高BMI，可将死亡风险降低32%。同时考虑肥胖与肌肉量两个变量来分析癌症患者预后的研究尚属首次。
研究团队以2010年至2020年在世福兰斯医院接受治疗的4056名结肠癌患者为对象，分析了结肠癌确诊时点及确诊后第1年、第3年、第6年的BMI和肌肉量变化对患者预后的影响。结果显示，以BMI和肌肉量保持稳定的患者组（生存相对风险为1）为基准，当BMI和肌肉量同时增加时，相对死亡风险降低32%（0.68）。相反，当两者同时减少时，死亡风险增加73%（1.73）。
尤其是，在肌肉量增加而BMI下降的患者组中，与基准值相比，相对死亡风险反而上升43%（1.43）；在肌肉量减少而BMI升高的患者组中，相对死亡风险也上升9%（1.09）。换言之，只有在体重和肌肉量同时增加的情况下，才能降低死亡风险。Ahn Jungbae 教授表示：“对癌症患者而言，比起体重下降，体重增加更为重要，同时通过健康管理避免肌肉量流失，有助于延长预期寿命”，“不仅是抗癌治疗，通过运动疗法和改善健康生活习惯，也有望提高癌症患者的预期寿命。”
关于体重管理在癌症患者治疗预后中的重要性，此前已有多项研究予以证实。去年，三星首尔医院研究团队在国际学术期刊《PLOS ONE》发表的论文中也显示，肥胖患者在癌症手术后的死亡风险低于正常体重或消瘦患者。肥胖患者（BMI在25及以上）的死亡风险较正常体重患者（BMI 18.5至25未满）降低31%，较体重过轻患者（BMI低于18.5）降低62%。尤其是在同为肥胖患者中，若单独抽取BMI在30及以上的人群，其死亡风险比正常体重患者低43%。
不过，医学界普遍认为，这一“肥胖悖论”会因癌症类型和患者性别等因素而呈现不同结果。尤其是与肥胖相关激素密切相关的乳腺癌或妇科肿瘤等女性癌症，被认为不适用于肥胖悖论。尽管如此，对于体力负担较大的癌症手术而言，相比体重过轻，肥胖患者在体力恢复方面相对更有优势，并更有体力支撑艰难的治疗过程。因此，这一研究的意义在于提示：癌症患者应通过改善生活习惯，努力维持或增加体重，并提高肌肉量。
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