[点睛健康]结核病患病率居OECD首位的韩国…元凶是“潜伏结核”
免疫力低的老年人和基础疾病患者风险高
必须通过抗原检测早期发现
每年3月24日是“世界防治结核病日”。这是世界卫生组织（WHO）为提高公众对结核病发病原因及管理重要性的认识而设立的纪念日。结核病与艾滋病、疟疾一起，被WHO指定为三大重点管理疾病之一。根据WHO发布的《2022年全球结核病报告》，全球结核病患者人数已连续2年增加。死亡人数也在2020年的150万人基础上，仅1年时间就增加了10万余人。虽然结核病被认为是发展中国家型传染病，但由于过去3年新冠肺炎疫情期间大量医疗人力被集中投入，导致公共卫生体系出现漏洞，舆论认为由此引发的连锁反应使患者和死亡人数大幅激增。
尤其是韩国的结核病患病率在经济合作与发展组织（OECD）38个成员国中位居第1，死亡率也排在第3位。韩国结核病患病率居高不下的重要原因之一，被认为是表面上不易察觉的“潜伏结核”的影响较大。已经感染结核杆菌，但尚未真正发病、没有症状的状态被称为潜伏结核。处于潜伏结核状态时虽然不会将结核传染给他人，但一旦免疫力下降，随时可能发病并向周围传播结核，因此通过早期诊断检查进行预防至关重要。
结核病是一种通过空气传播结核杆菌而引起的慢性呼吸道传染病。结核患者在咳嗽或打喷嚏时，含有结核杆菌的感染性微粒散布到空气中，常常在被他人吸入肺部后导致感染。但感染并不必然发展为结核病。约有30%的接触者会被感染，其中仅约10%最终发展为结核病患者，其余90%则成为潜伏结核感染者，在没有明显症状的情况下生活。
潜伏结核在平时一般不会出现明显异常，但在季节交替等导致免疫力下降时，有可能发展为结核病。潜伏结核感染者中约有10%会发展为结核病患者，其中50%会在1～2年内发病，其余一半则多在日常生活中免疫力下降时发病。根据2021年韩国国内结核病患者统计，在全部结核病患者中，70～80岁人群占42.7%（9777人），接近一半。分析认为，这是因为患者年龄越大，因免疫力下降而导致结核发病的风险越高。如果合并糖尿病等基础疾病，发病率也会升高，因此，如果平时免疫力容易下降，或身边曾有结核病患者，最好通过检查发现潜伏结核并及早治疗。
潜伏结核很难通过常规的结核检查——胸部X线放射检查以及痰液检查——来确认。需要利用机体对结核杆菌抗原产生免疫反应的专门检测。主要采用“结核菌素皮肤试验”和“干扰素γ释放试验（IGRA）”。
结核菌素皮肤试验是应用已久、最为普遍的检测方法。但其操作流程较为繁琐，尤其在韩国，由于接种结核疫苗BCG或感染非结核分枝杆菌，结果可能出现假阴性或假阳性，而且作为体内检测，还存在异常反应风险等问题。
相较之下，IGRA只需一次采血就能诊断潜伏结核，具有较高的便利性，而且属于体外检测，因此因药物注入导致异常反应的风险也较低。该检测使用仅刺激受结核杆菌致敏的T细胞的特异性抗原，通过酶联免疫吸附试验（ELISA）测定干扰素γ的浓度，从而判断是否感染结核。其结果几乎不受BCG疫苗影响，因而准确性较高。在美国、欧洲等地区，优先推荐通过一次采血即可筛查出潜伏结核的IGRA；在韩国国内，关于IGRA的医保报销范围也在逐步扩大。
GC绿十字医疗财团诊断检验医学科专科医生 Lee Gyutaek 表示：“由于新冠肺炎导致医疗体系失衡，结核病风险有所增加，如属于结核高危人群，建议通过IGRA检查确认是否感染结核，从而提前进行预防。”
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