317码限制规定引发厂商动向关注
美媒预测将从轻量化、柔软度与外形等方面调整
随着负责管理世界高尔夫规则的英国皇家古老高尔夫俱乐部与美国高尔夫协会公开提出要在职业赛事中限制高尔夫球飞行距离的构想,预计各大制造商将陷入一番“头脑风暴”。由于不考虑球员技术水平和球杆规格,只能单独压制高尔夫球性能,因此更为棘手。有观点预计,可能会通过降低球的重量和弹性、调整外形等方式进行改动。
15日,美国高尔夫专业媒体“Golf.com”列举了高尔夫球制造商在技术上潜在可以实现的三项调整方向:制造更轻、更软的高尔夫球,以及通过改造表面来调节空气动力学特性等。
首先,在其他变量保持不变的情况下,如果减轻高尔夫球重量,飞行距离可能会比现有产品缩短。像汽车或飞机这类自带推进装置的物体越轻越有利于提速,但高尔夫球获得飞行能量只能依靠球杆杆头。Golf.com解释称:“球飞行得越快,受到的风阻就越大,速度就会下降”,“如果减轻高尔夫球的重量,它维持速度的能力就会比重球差。”这与表面带孔的塑料材质“Wiffle Ball”相比于又硬又重的棒球飞行距离要短得多的原理相似。
所谓“软高尔夫球”,是指将球体圆形核心部位的材料改为更具柔韧性的材质,并相对降低外壳的压缩程度。该媒体补充称,在这种情况下,击球瞬间球体会产生更多形变,从而可能损失部分飞行距离。最后,还可以考虑调整高尔夫球表面凹坑状的“球纹”。球纹通过增加摩擦和压差,使高尔夫球飞得更远、在空中停留更久。通常每颗高尔夫球上会设计约300~500个球纹,如果减少数量或减小凹陷深度,就会对飞行距离产生影响。据悉,如果高尔夫球上完全没有球纹,飞行距离大约会减少20%。
此前,英国皇家古老高尔夫俱乐部与美国高尔夫协会通过联合声明表示,计划在3年内修改规则,规定在职业赛事中,当球员以每小时127英里(约204.4公里)的挥杆速度击球时,高尔夫球飞行距离不得超过317码。他们无意将这一规定适用于以兴趣为目的的业余高尔夫球手。业内预计,如果按照计划限制高尔夫球性能,美国职业高尔夫巡回赛顶级球员的开球台一号木开球距离将缩短约15码。
两家协会一直担忧,飞行距离不断增加正在损害高尔夫运动的本质,也不利于高尔夫产业的发展。随着长打型球员增多,球场为适应更长距离而延长球洞,随之而来的维护成本上升,用水量和药剂使用量也增加,对环境造成不良影响。事实上,2003年美国职业高尔夫巡回赛球员的平均开球距离约为286码,突破300码的球员仅有9人;而在本赛季,平均开球距离已增至297.2码,突破300码的球员多达83人。
英国皇家古老高尔夫俱乐部与美国高尔夫协会计划在今年8月之前征集关于限制高尔夫球飞行距离规定的各方意见。尽管构想是在明年1月起立即调整相关规则,但考虑到高尔夫球的研发和生产周期,预计最快也要3年后才能正式实施。生产职业球员使用率最高的Titleist高尔夫球的Acushnet公司已就此举动立即发表声明予以反对。
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