WBC国家队明日中午首战澳大利亚
先发投手为 Go Youngpyo，牛棚准备滚地球型投手
需警惕 Whitefield 的速度和 Hall 的长打能力
世界棒球经典赛（WBC）回来了。这项棒球盛宴自2006年创办、从2009年起每4年举办一次。由于新冠肺炎疫情扩散，2021年的赛事未能举行，本届时隔6年再度开幕。由 Lee Kangchul 主管理的国家队与日本、澳大利亚、中国、捷克同处B组，进行第一轮比赛。要晋级八强，必须拿到小组前两名的成绩。
首战对手是澳大利亚。9日中午将在日本东京巨蛋交锋。由于中国和捷克整体战力相对较弱，这场比赛实际上是进军八强的最大关口。即便10日与日本一战失利，只要其他战绩配合，仍有机会以小组第二名身份进入淘汰赛。
国家队在交锋战绩上领先澳大利亚。从2000年悉尼奥运会预选赛到2007年台湾棒球世界杯，曾遭遇三连败，但随后取得八连胜。2013年WBC第一轮以6比0取胜，2019年世界棒垒球联合会（World Baseball Softball Confederation）“超级12强”预选赛中也以5比0完胜。本届赛事中，两名现役美国职棒大联盟球员与代表KBO联赛的主力球员悉数到齐，被认为占据上风。澳大利亚方面，只有外野手 Aaron Whitefield（洛杉矶天使·墨尔本）以及曾以 Warwick Saupold 之名在KBO联赛效力的 Warwick Saupold 两人有大联盟出场经验。大部分球员来自本国联赛（澳大利亚棒球联赛），另有数名美国小联盟新秀加盟。
澳大利亚队在本月6日于日本宫崎县常春藤球场与日本企业球队JR九州进行的热身赛中，以3比15大败。但主教练 Lee Kangchul 表示，“棒球比赛瞬息万变”，对过度乐观予以警惕。他称：“会以挑战绝对强者的心态来面对比赛。”正如他所言，绝不能掉以轻心。国家队在前两届WBC中都在首战失利，最终止步小组赛。2013年赛事中以0比5负于荷兰，尽管取得2胜1负，但在得失分差上处于劣势而遭淘汰。2017年赛事则以1比2不敌以色列，仅取得1胜2负。
Lee Kangchul 与战力分析员一同前往澳大利亚考察对手实力。国家队训练期间，还在食堂等室内场所播放澳大利亚比赛视频，让球员们反复观看。国家队队长 Kim Hyunsoo 表示：“我们看了太多澳大利亚球员的视频，已经非常熟悉了。”
澳大利亚队主教练 Dave Nilsson 确定由先发投手 Jack O’Loughlin 出战对韩国的比赛。这是一名23岁、身高196厘米的左投手，目前效力于美国职业棒球底特律老虎队的小联盟。他在小联盟的累计成绩为9胜8负，防御率3.99。去年冬天，他在澳大利亚棒球联赛阿德莱德巨人队出场7场，无胜败纪录，防御率3.27。原本被视为先发人选的 Saupold 将在牛棚待命。
打线方面，脚程飞快的 Whitefield 是重点警戒对象。虽然他在上赛季澳大利亚棒球联赛表现不佳，但本赛季在美国职棒大联盟春训中出战4场，9打数击出3支安打并盗垒2次。中轴打线中则要小心 Alex Hall（珀斯）的长打火力。作为进攻型捕手，他在上赛季澳大利亚棒球联赛出战38场，打击率高居第1（0.360），并以8支本垒打并列第5。
为尽量压制对手强大的长打能力，Lee Kangchul 征召了大量擅长诱导滚地球的投手。包括 Jung Wooyoung（LG双子）、Go Youngpyo、So Hyeongjun（以上为kt）、Park Sewoong、Kim Wonjoong（以上为乐天巨人）、Lee Yongchan（NC恐龙）等。由于在美国职棒大联盟效力的游击手 Kim Ha-seong（圣迭戈教士）与二垒手 Tommy Hyunsu Edman（圣路易斯红雀）组成二游搭档，投手可以更加放心地投出各种变化球。
本场担任先发投手的 Go Youngpyo（kt）同样是滚地球型投手。他以变化幅度较大的伸卡快速球为主，辅以曲球和变速球对付打者。上赛季他取得13胜8负、防御率3.26的成绩，是出道以来单季最多胜的赛季。秘诀就在于顺利诱导滚地球。在完成规定投球局数（144局）的投手中，他的滚飞比（1.86）最高。对于很少有机会面对控球出色、拥有多种变化球的投手的澳大利亚打者而言，他是不折不扣的克星。只要他在第一轮每人最多65球的限制下，撑过4至5局，国家队就能更加从容地掌控比赛节奏。
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