[世界金融史]大英帝国的自尊与英镑危机

Published 02 Mar.2023 15:35(KST)

Updated 25 Jun.2025 15:05(KST)

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“罗斯柴尔德”这个名字在美国曾是一种象征。在美国尚未发展出本国金融市场之前，如果没有来自欧洲的资金流入，美国的商品交易或债券发行几乎不可能实现。而在欧洲资金市场的中心，正是罗斯柴尔德家族。创始人内森·罗斯柴尔德于1836年去世，留下了数额不详的巨额资产。这笔遗产通过其美国代理人August Belmont（1813—1890），化作支持美国工业增长的充沛资金。罗斯柴尔德家族进军美国是在1820年代。在巩固了其在欧洲政府贷款领域的支配力之后，罗斯柴尔德随即把目光投向美国。1821年，罗斯柴尔德以与费城的菲利普斯银行结成合作关系的形式进入美国市场。他们为罗斯柴尔德牵线搭桥，提供投资机会并介绍新客户。到1833年，罗斯柴尔德已在巴尔的摩和纽约等地设立分支机构。通过这些分支，罗斯柴尔德投资于各级地方政府的债券、运河和采矿领域的股票以及银行等。1834年，安德鲁·杰克逊当选总统后，罗斯柴尔德伦敦分行还夺得了原本掌握在Baring Brothers手中的、在欧洲代表美国政府履行“银行”职能的权利。

然而，被称为世界上第一次大萧条的“1837年金融恐慌”改变了一切。恐慌的余波令美国经济几近枯竭。罗斯柴尔德纽约分行也在恐慌中关门停业。听闻这一消息后，罗斯柴尔德银行一名雄心勃勃的德国年轻职员August Belmont没有按照指示前往哈瓦那，而是转道赶往纽约。他不愿错过这天赐良机。Belmont在华尔街租下一间小办公室，创立了自己的公司。James Rothschild曾暴怒地说，“那头驴子必须用短绳拴住”，但最终还是接纳了他，因为他们无法放弃快速成长的美国市场。在接下来的50年里，Belmont成功地履行了美国常驻代理人的角色。

Belmont创立的公司实际上几乎没有任何自有资本，仅凭与罗斯柴尔德家族的关系而设立。但这已足够。仅凭与罗斯柴尔德的关系，他就能借到资金。他在所有人都心怀恐惧的萧条市场中开始买入。他动用美国借来的资金，按照罗斯柴尔德的指示行事，买入股票、银行汇票等金融商品。这些买入操作对那些濒临破产的银行而言，无异于久旱甘霖。能够用从美国借来的钱来拯救美国，正是因为“罗斯柴尔德”这个名字。

Belmont最终成为专门从事国际贸易业务的银行家，不仅为罗斯柴尔德赚钱，他自己也成为百万富翁。他是第一个把投资银行业务与政治联系在一起的人。Belmont在政治上取得成功，而罗斯柴尔德也凭借他的政治人脉获得了更多商业机会。

罗斯柴尔德家族的力量本质上来自网络。他们以这一网络为基础，通过外汇兑换差价、向王室和政府提供贷款、承销和撮合国债与公债发行等方式积累财富。他们搜集欧洲政治情报并充分利用人脉网络，从而打造出“钱生钱”的商业模式。

同样地，Belmont自1840年以后，为了在国家层面上获得政治影响力，加入民主党并正式踏入政界。他迎娶了开辟日本通商港口的显赫家族——佩里将军之女。此后，他出任美国驻奥地利总领事、美国驻荷兰公使等职。1853年回到美国后，Belmont成为民主党内的重量级人物，也是总统Lincoln最具威胁性的政治对手之一。南北战争爆发后，Belmont转而支持Lincoln及北军，并成为Lincoln的财政顾问。

南北战争期间，他与Lincoln持续通过书信往来。由于在战争初期，无论是罗斯柴尔德还是英国政府都并不支持北方联邦，Belmont在筹集战争资金方面便成为不可或缺的人物。此外，据称Belmont还利用自己对欧洲银行的影响力，阻止战时对南方的投资。更重要的是，作为罗斯柴尔德家族的代理人，Belmont在战争期间大量买入政府债券。罗斯柴尔德像以往每逢战争时那样，再次从冲突双方同时获利。

Belmont在欧洲资本与工业国美国之间架起了一座稳固的大桥，同时也把金融与政治联结在一起。他的主要角色，是在政府筹资和企业融资市场中发挥作用。通过Belmont，罗斯柴尔德与美国政治结下了深厚渊源。Belmont的政治影响力，就像罗斯柴尔德买下的一份保险单。然而，南北战争结束后，民主党失去政权，Belmont的政治影响力也逐渐削弱。随之而去的，还有罗斯柴尔德家族在美国的影响力。更关键的是，南北战争之后，美国发展成了一个“新的美国”。1890年，在父亲去世后，Belmont Junior继承公司，他已不再是某人的代理人，而是成为承受过罗斯柴尔德冷遇、由其父亲一手创立的August Belmont & Company的掌舵人。Belmont Junior投资了纽约第一条地铁、科德角运河等项目。在他的领导下，这家银行依然是美国规模最大、实力最强的银行之一。至此，美国已经拥有足以通过本国金融体系自我筹资的市场，即便没有罗斯柴尔德也能完成资本筹措。

Baek Yeongran 历史期刊代表