[亚洲经济 记者 Byun Seonjin] 随着人口老龄化导致地铁老年人免费乘车引发的赤字不断加重，一些地方自治团体主张“应当提高65岁以上老年福利优惠的年龄标准”。围绕将敬老优待标准规定为“65岁以上”的《老年福利法》如何解读，也引发了争议。
据保健福祉部介绍，1981年制定的《老年福利法》第26条规定，国家或地方自治团体应当让年满65岁的老年人免费或打折使用交通设施以及古宫、博物馆、公园等公共设施。次年“敬老优待制”实施后，原本面向70岁以上老人的地铁五折优惠被下调至65岁以上。如今的免费乘车制度，则是1984年在当时总统全斗焕主导下修改《老年福利法》施行令时确立的。敬老优待制实施的1982年，我国65岁以上人口占比为4%，而到去年已升至17.5%。预计到2025年，这一比例将达到20.3%，每5人中就有1名老人的“超高龄社会”即将到来。必须承担免费乘车所致赤字的地方自治团体表示，“现在是时候考虑提高地铁免费乘车制度的适用年龄了”。
大邱市：“考虑上调至70岁” 首尔市：“应由中央政府提供支持”
大邱市正在研究将地铁免费乘车年龄从65岁以上上调至70岁的方案。由于《老年福利法》只是规定了“65岁以上”，因此即便某一地方自治团体在不修改法律的情况下提高地铁免费乘车年龄，也不存在问题。这与企划财政部“地铁票价决定权等也在地方自治团体”的立场有着相似的解读。相反，首尔市则认为，通过法律法规已经将免费乘车制度适用于全国所有地铁，因此与其由地方自治团体自行限制，不如从国家层面修改法律。首尔市的立场是，中央政府应当对因地铁免费乘车而产生的地方自治团体损失给予部分补偿。
作为《老年福利法》主管部门的保健福祉部一名相关负责人表示：“并不存在将老年人年龄标准明确规定为65岁的法律，只是根据《老年福利法》将敬老优待的标准设定为65岁以上而已；而老年人标准这一问题还关系到养老金领取、延长退休年龄等，需要社会达成共识。”也就是说，65岁以上是否可以按70岁适用、地方自治团体是否可以自行调整免费乘车标准等问题，首先都需要进行法律层面的审查。
专家：“应当慎重” 老人团体：“会引发足以左右政权更替的反弹”
随着老龄化和预期寿命延长，有声音认为应当提高老年人年龄标准，但反对意见也不少。首尔市当天还发布了一项调查结果显示，居住在首尔的65岁以上人群认为“老年人”的年龄标准平均为72.6岁。
大邱大学社会福利学系教授 Kwak Minyeong 指出：“老年人通过地铁等进行的社会活动和身体活动非常多，如果免费优惠标准上调至70岁，他们不得不待在家里的时间就会相应增加”，并强调“这不是一个可以单纯从经济逻辑出发来决定的问题”。全国老年福利团体联合会会长 Lim Chunsik 表示：“地铁免费乘车在一定程度上缓解了老年贫困，并通过提供出行动力，带来了促进健康的效果”，“在高龄贫困率居高不下而社会保障制度尚不完善的情况下，若突然提高优惠标准，将会引发足以在明年总统选举中导致政权更替程度的强烈反弹。”他同时建议：“应当维持现行65岁以上的优惠年龄不变，转而考虑根据收入与财产标准进行筛选的方案。”
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