国际天然气价在跌供暖费为何不降

by Lim Juhyeong

Published 31 Jan.2023 10:00(KST)

流通结构也对价格影响巨大

最近在部分网友之间，一种被称为“亨利枢纽价格”的走势图引发热议。亨利枢纽价格是纽约商业交易所（NYMEX）上交易的天然气期货价格，用来显示当前在国际市场上交易的商品化天然气究竟有多昂贵。

问题在于，亨利枢纽价格自俄乌战争爆发后曾大幅飙升，但近期又回落到战前水平附近。与天然气价格“正常化”的时间点相吻合，韩国国内取暖用燃气费却飙升了近40%。有舆论认为，“既然如此，当初根本没必要上调取暖费”，对此表示质疑。

那么，为什么国际天然气价格与国内燃气价格之间会出现这种背离？原因在于天然气的“流通结构”。

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天然气是地球上自然生成的可燃气体，主要与石油一同埋藏在油田中，或从天然气田中喷出。人类通过钻井开采天然气，将其作为化工、供暖、发电等各类产业的原料。

纽约期货市场的亨利枢纽是具有代表性的天然气价格指标，其名称来自美国路易斯安那州的亨利枢纽，这里是美国天然气输送管道汇集的“天然气集散中心”。

纽约市场的确在国际天然气价格中发挥着基准作用，但各国的天然气进口价格与这一指标仍存在一定差异，因为天然气是一种极其难以运输的原料。

纽约商业交易所亨利枢纽天然气期货价格走势。（*为便于理解，图表已作简化）

如前所述，天然气是“可燃性气体”。无法用一般方式运输，必须经过特殊加工处理。成本最低的方式，是将开采出的天然气直接注入输送管道运输，即“PNG（管道天然气）”。但要实现PNG，天然气开采地与接收城市之间的距离必须足够近。

相距数千公里的国家要进口天然气，就必须采用不同于PNG的方式。日本、韩国、西班牙、英国等国主要使用“LNG（液化天然气）”。LNG是将气态天然气冷却至零下162摄氏度，将体积压缩至原来的六百分之一后液化而成。

液化后的天然气装满专用船舶“LNG船”，跨海出口到其他国家。流程还没有结束。储存在LNG船上的LNG被转运至名为“LNG接收站”的大型设施，在那里重新气化，再通过管道输送到各家各户。负责这一流程的是城市燃气公司。

建设中的蔚山液化天然气终端。只能在极低温状态下保持液态的液化天然气，从液化天然气泊位转运至大型终端储存。 / 韩联社供图

与只需一条管道就能将天然气直接送至工厂、家庭的PNG不同，LNG还必须额外经过燃料加工、船舶运费、LNG接收站储存以及LNG再气化四个环节。因此运营成本和资本支出大幅增加。

因此，LNG进口国的天然气价格与国际天然气价格截然不同，并且会因LNG进口国的地理位置而产生差异。各国的运费和接收站效率各不相同。以韩国为例，更合适的天然气价格基准是“JKM（日韩标杆）LNG”，这是反映流向东北亚地区LNG现货价格走势的指标。

以德国为代表的中欧“能源危机”也源于这种天然气市场结构。此前依赖俄罗斯PNG的德国在战争爆发后切断了俄罗斯天然气进口。由于德国没有LNG接收站，只能借用拥有相对完善LNG接收设施的西班牙或英国的基础设施接收天然气。

欧洲天然气市场大买家德国的需求突然转向LNG，带动欧洲LNG价格随之暴涨，不使用俄罗斯PNG的国家也不得不承受成本上升。高度碎片化的天然气市场，只要需求稍有集中，就会出现瓶颈现象。

三星重工业建造的液化天然气运输船，将液化状态的天然气储存在超低温货舱内。联合通讯社供图

即便国际天然气期货与LNG价格不同，只要作为各类燃气产品原料的天然气价格下降，韩国燃气公社和城市燃气公司的负担不就应该有所缓解吗？实际上，JKM-LNG价格（以每百万英热单位计价）在去年第三季度一度飙升至每百万英热单位50美元，本月中旬已回落至26美元左右。为何此时国内燃气费却反而被上调？

实行“原料成本联动制”的工业用燃气费最近确实略有下降，但住宅用燃气费并不会随着原料成本上下浮动。部分原料成本、人工费和运营费用由燃气公司承担，居民则以相对低廉的价格使用能源，由此产生的亏损被归类为“应收未收款”。

过去一年受战争等影响，天然气价格波动性大幅增加，应收未收款也急剧膨胀。根据燃气公社的数据，截至上月末，原料成本相关的应收未收款已接近约9万亿韩元。有悲观预期认为，如要在今年内消化这一缺口，燃气费需在现有基础上上涨约三倍。

本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。