[银发族趋势]为老年人设计，其实惠及所有人

Published 12 Jan.2023 06:10(KST)

Updated 04 Aug.2023 14:39(KST)

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上周，在美国拉斯维加斯举行的全球最大家电·信息技术（IT）展会 CES 2023 的消息连日传来。据称，这是新冠疫情后时隔3年首次全面线下举办，共有3100家企业和10万名与会者参加，盛况空前。来自韩国的三星、SK、LG 等大企业，以及众多初创公司和政府机构也大举参展。

今年展会围绕第五代移动通信、数字医疗、可持续发展、元宇宙和加密技术等共24个主题举行。其中，笔者重点关注了“家庭与生活方式”分论坛。在“智能家居扩展”这一大主题下，讨论了为保障老年人安全独立生活（Virtual Care and Independent Living: Keeping Seniors Safe）可以应用哪些技术，以及今后还需要开发哪些技术。本场会议由4位具有多元经历的演讲者发表演讲，Samsung Electronics 副会长 Han Jonghee 就新成长业务表示，“计划在今年内推出用于老年照护的辅助机器人 X1（暂定名）”；LG Electronics 社长 Cho Joo Wan 则表示，“通过智能互联，‘能带来怎样的体验’才是关键”。

可以说，在面向未来技术的一线现场，开始认真考虑老年人日常生活的时代正大步走来。这与具备消费能力的老年人不断增加密切相关。在韩国，新冠疫情最严重的时候，老年人是感受困难最深的一群人。日常生活在瞬间发生巨大变化，数字鸿沟立即带来了被边缘化和生活受限的问题。一时间，关于老年人在使用自助点餐机或外卖应用时感到挫败的故事成为舆论焦点。人们感叹，变老让人感到辛酸。然而，事实上在30—40岁这一代人中，也有不少人对非面对面服务表示不便，这并非只是老年人的问题。

随着技术创新，产品功能日益高端，但学习新的使用方法却越来越难。有人觉得更方便了，也有人觉得更吃力。这是因为产品往往更注重技术本身或机器与流程的最优化，而不是从使用者的行为出发。

作为替代方案，提出直观设计和简化使用方法的“通用设计”（Universal Design）正获得共鸣。其起点是面向残障人士的“无障碍（Barrier-free）”，但随着老龄化和多元社会的需求和呼声不断增强，其概念及适用范围正在逐步扩展。

通用设计（UD）是指在设计时避免因性别、年龄、国籍、身体条件或是否有残障等差异而造成歧视或不便。其内涵是让日常生活中不再有人被排斥，使每个人都能过上更安全、更便利的日常生活。也就是说，从一开始就有计划地在设计中考虑多样性，使人们无需他人照顾或帮助即可轻松使用。

这是面向所有人的设计，但在老年产业领域尤其正在产生一些颇具趣味的案例。主要发达国家无一例外地迈向老龄化或超高龄社会，消费市场和劳动力市场不得不作出应对。

在日本，有医院网站配备语音朗读功能，方便视力减弱的老年人使用；也有陈列大号字体图书的高端书店。名为 Good Grip 的产品是一款方便握力较弱人群使用的（果酱）瓶盖开瓶器，推出该产品的 OXO 随后连续推出相关产品，不仅深受老年人欢迎，也获得主妇群体的强烈反响，并成长为一家全球性企业。在法国，“Tilting Sink（可倾斜洗手池）”上市，这是一种变形洗手台，儿童、驼背的老年人以及坐在轮椅上的人都能方便使用。在老年人口比例较高的农村地区，新建的智慧农场干脆取消楼梯，改为设置缓坡。首尔市积极引进的低地板公交车，在上下车时对所有人都更为便利。像 Bosch 这样的跨国企业通过改善工厂照明和工作台，以弥补因老化导致的身体机能下降，从而延迟老年工艺专家退休或提高生产率；Microsoft 则在公司层面提出“包容性设计”（Inclusive Design）原则。

在国家层面的案例中，中国尤为典型。2020年，中国政府指定提供应用程序服务的42家企业（包括媒体、购物、政府机构应用等），责令其进行适老化改造。配合强有力的监管措施，老年版或便利性更高的服务陆续推出，其改进速度之快令人惊讶。

笔者想介绍一下 Joseph F. Coughlin 所著《没有老人的市场吗？》一书中让人颇为认同的一段内容，该书的副标题是“战胜老龄化恐惧的希望经济学”。书中写道：“所有世代都能使用的‘普遍性设计’正变得愈发重要。在此基础上，还应进一步追求‘超越性设计’。也就是说，能够激发消费者渴望并赋予意义的企业将成为赢家。”面向老年人的消费市场虽已在逐步改善，但创新似乎才刚刚起步。将引领激起热情的创新浪潮之人，会是谁？