[独家]韩国也要研发太空战争武器
科企部公布“捕集卫星1号”详细计划
可用于清除太空垃圾、轨道服务 亦具太空武器潜在用途
[亚洲经济 记者 Kim Bong-su] 政府在去年年底正式公布的“捕集卫星1号”发射计划的蓝图已浮出水面。名义上是用于清除太空垃圾，但这是一项可多用途利用的技术，可用于在轨服务、太空军事用途等。有评价认为，这是韩国为参与日益激烈的国家间太空开发竞争而正式启动的核心技术研发。
科学技术信息通信部6日表示，将与韩国科学技术院（KAIST）人造卫星研究所合作，到2027年前投入约500亿韩元，开发并发射“捕集卫星1号”。这一计划在去年12月28日科学技术信息通信部发布2023年工作计划后才为外界所知，但具体内容一直处于保密状态。
这颗捕集卫星1号是一颗包括燃料在内重量不超过500公斤的小型卫星。设计寿命为1年以上，目标轨道高度为500~800公里。其任务是寻找并捕获我国在1992年发射的首颗卫星“우리별 1号”等，使其不再在轨道上漂浮，而是推入大气层予以烧毁。与部分残骸会坠落至地表的大型太空垃圾不同，小型卫星在地球引力作用下进入大气层坠落时，会因与空气摩擦产生的高温而全部烧毁殆尽。
为此，将搭载用于捕获和与太空物体会合的视觉传感器、用于识别太空物体的红外线传感器。还将配备用于近距离捕获卫星的网具、具备6个以上自由度的机械臂等捕获装置。用于数据发送的传输装置、数据存储装置，以及用于在不同轨道间移动的储存式燃料推进器也将一并搭载。发射将利用计划于2027年进行的“努里号”第6次发射。科学技术信息通信部宇宙技术课长 Kim Ki-seok 表示：“这是通过提前处置我国空间资产中已结束任务的 우리별 1~3号和科学技术卫星1号等，以降低风险，并通过开发和验证可延长卫星任务寿命的服务技术，来强化我国太空能力的计划。”
具体来看，卫星本体和推进系统将利用在科学技术卫星和下一代小型卫星开发过程中已获得的国内技术。将要搭载的视觉传感器、激光雷达（LiDAR）、机械臂、太空捕网等捕获装置，也计划在国内自主开发。激光雷达通过发射激光来确认障碍物是否存在等周边环境，是控制卫星所必需的装置。
最难的课题是国内完全没有开发经验的精密轨道控制技术。通过精密控制卫星，在转移轨道的同时捕捉目标并实现会合，这一领域至今在韩国尚属从未尝试的处女地。计划由 KAIST 人造卫星研究所等机构来开发。管制将利用现有小型卫星地面站，信号接收则使用海外地面站。政府计划不仅开发此次的捕集卫星1号，还将在预算得到保障后继续开发2号、3号，不断提升相关技术。KAIST 航空宇宙工学科教授 Han Jae-heung 也解释称：“对于像机械臂技术这样已经在国内开发出的技术，将可以通过协作予以应用。”
如果此次捕集卫星1号开发成功，韩国将能够一次性掌握清除太空垃圾、在轨服务、用于摧毁敌对国家卫星的武器开发等参与本格太空开发竞争所需的三项核心技术。太空垃圾正不断增加，仅可被识别的就多达2万~3万个。太空垃圾有可能与卫星、探测器、空间站发生碰撞，还会带来干扰天文观测、大型太空垃圾坠落地面等问题，因此已迅速上升为国际性课题。
捕集卫星的核心技术还可用于多种其他领域。随着民间太空开发时代的到来，卫星维修、补给等延长寿命，在轨服务以及空间站维护保养的需求也在急剧增加。作为太空军事用途的技术，即用于摧毁或破坏敌国卫星并使其重新进入大气层的战斗用途，也备受关注。
主要太空强国已经针对这类需求开发或正在开发多用途、多次使用的宇宙飞行器。中国在去年2月利用“实践21号”卫星，将一颗发生故障的北斗卫星抛入“卫星坟墓轨道”的试验取得成功。中国国家航天局也在同年11月通过推特表示，名为 FUTURE-SPACE 的本国民营企业正在开发名为“FutureX”的多功能在轨飞行器，计划在2024年前发射，用于清除太空垃圾、为卫星补充燃料等。即便是太空最强国美国，虽然在2010年终止了航天飞机计划，但此后开发了两架名为 X-37B 的小型航天飞机，并投入执行秘密任务。日本和欧洲航天局（European Space Agency，ESA）等也在开发清除太空垃圾技术，计划在5年内实现商业化。
Kim 课长表示：“太空垃圾问题本身已经十分严重，加之美国与中国之间太空竞争的加剧，出于国家安保需要，开发相关核心技术的必要性正不断被提出。”Han 教授也解释称：“目前正在与科学技术信息通信部一起讨论，在2026~2027年前后开发并发射用于‘우리별 1号回收项目’的捕集卫星1号的计划。”
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