“加班结束后,我就在机器人出租车里唱歌解压。既不用在意司机的眼色,车内又干净,所以经常使用。”
本月3日,在中国北京市亦庄经济技术开发区记者遇到的上班族 Han Chunhyang 表示,对她而言,机器人出租车(完全自动驾驶出租车)最大的优点,是可以当作“私密的娱乐空间”。对经常加班的她来说,机器人出租车不仅是单纯的交通工具,更是缓解下班路上压力的“移动K歌房”。
实际上,PonyAI 和百度的机器人出租车正在推出面向年轻群体的多种人工智能功能。乘客上车后,只要通过语音提出“放首歌吧”的请求,车内屏幕就会自动切换到K歌模式。部分车辆甚至配备了只有高档车型才有的按摩功能和座椅加热,将乘客的便利性最大化。
得益于此类服务,中国年轻一代为主的机器人出租车用户正在快速增加。今年春节期间,PonyAI 机器人出租车单车日均订单量高达26单,被认为连经济性也已得到验证。
这种变化在北京城区道路上也随处可见。一条双向两车道的狭窄道路上,停在路边的一辆车没有打转向灯就突然并入车道,后方车辆短促地鸣笛示意。但驾驶席上却空无一人。记者转头环顾四周,发现路上每五辆车中就有一辆驾驶席是空着的——那是无需驾驶员、自动在道路上行驶的机器人出租车。
中国正在加快推进机器人出租车商用。北京、上海、武汉、深圳等17座城市内,已有数千辆机器人出租车在没有司机的情况下搭载乘客往来穿梭。外界评价认为,中国的机器人出租车已经超越了人类平均驾驶水平。如今,业界关注点正从“技术竞争”转向“盈利模式”。谁能打造出更稳定赚钱的服务,成为新的竞争焦点。
记者在亦庄经济技术开发区分别体验了百度(Apollo Go)、PonyAI、WeRide 三家公司运营的机器人出租车。在北京,约225平方公里范围的经济技术开发区内正在试点运营机器人出租车。这里是信息技术、新能源、生物、机器人、智能制造等高新产业集群高度集中的区域。
通过应用叫车 5分钟后“无人出租车”即到……行驶平稳
使用机器人出租车的方法比想象中简单。与在韩国使用出租车叫车应用类似,只需在各服务的应用中输入出发地和目的地并发出叫车请求即可。不过,部分服务必须使用当地移动通信号码才能注册,导致外国人的使用受到一定限制。
记者首先叫了一辆 WeRide 机器人出租车。车型可以在多功能休旅车(MPV)和运动型多用途车(SUV)中选择,当天选择的是MPV。大约5分钟后,一辆黑色MPV亮着双闪缓缓驶来。车顶安装了激光雷达(LiDAR)和各类传感器设备,但外观与普通车辆并无太大差异。
车身侧面装有可输入呼叫号码的键盘。输入号码后,车门自动打开。车内布局与一般出租车也差别不大,中控台上设置了后排乘客可操作的触摸屏,而驾驶席则被塑料防护罩遮挡,乘客无法操作。记者在屏幕上输入手机号码并按下“关门”按钮后,车门自动关闭。随后系统提示乘客系好安全带,系好安全带后,又传来“现在出发”的语音提示,车辆便缓缓起步。
在行驶约6公里抵达目的地的过程中,记者感受到的是:它比人类司机更安全。机器人出租车每次变道都会打转向灯,从不超速行驶,也不存在人类驾驶常见的视野盲区。在无保护左转的情况下,它能同时识别对向车辆、后方车辆以及准备并入车道的车辆,从容通过路口。
虽然加速、减速和转向有时略显机械,但并未让乘客感到不适。
“今天有点丧”……能与乘客聊天的机器人出租车
当天体验的三家企业的机器人出租车,行驶性能都相当稳定。行驶5公里的费用在3000韩元左右,比普通出租车略便宜。不过,车载人工智能功能则存在差异,最典型的差别体现在乘客与车辆之间的交互能力上。
PonyAI 和百度的机器人出租车可以通过语音与人工智能对话。在 PonyAI 车辆中,当记者说出“你好 PoPo,我今天心情有点丧”时,人工智能立刻回应:“要给您放首歌吗?”
车辆还具备通过语音指令打开车窗、启动空调和座椅加热等功能。部分车辆甚至配备了通常只在高端轿车上使用的按摩功能。值得注意的是,它还能识别乘客所在位置。当记者要求打开座椅加热时,车内屏幕上显示出“正在启动后排左侧乘客的座椅加热”,说明人工智能通过识别发声位置来区分座位。
在应对突发情况方面,各车之间也有差别。当旁边车道的车辆强行加塞,或者行人突然冲上马路时,PonyAI 和百度的车辆不仅仅是减速,如有必要,还会主动鸣笛提醒周边车辆注意其存在。
机器人出租车的局限……问题最终仍在“人”
尽管技术完成度较高,但仍存在局限。首先感受到的不便,是上车地点受到限制。记者曾在酒店大堂前叫车,但由于该区域未被系统识别为正式道路,无法完成呼叫。最终只得走出酒店用地,步行约100米到大路边才能叫车。
此外,机器人出租车在抵达后,如乘客3分钟内不上车,车辆就会离开,以免影响车流。如果是人类司机,可以通过电话或短信说明情况,而机器人出租车则做不到。车辆会绕周边道路行驶一圈,再回到上车地点。
最难预测的变量还是人类司机。机器人出租车在左转过程中,前方车辆突然停在路中央,机器人出租车也只得跟着停下。信号灯已经变色,车辆被困在十字路口中央,只能等待下一次绿灯。如果由人类驾驶,很可能会直接并入旁边车道继续前行。
不过,也出现了颇为有趣的一幕。周边司机发现停在十字路口中央的车辆是一辆机器人出租车后,没有按喇叭催促,而是安静地绕行通过。
“安全又没有异味”……已融入日常生活的机器人出租车
居住在亦庄、已将三家企业的机器人出租车都体验过的 Liu 先生表示:“机器人出租车会严格遵守限速规定,所以在需要赶时间时我不会选择它,但和孩子一起出行时,因为安全,我会优先选择机器人出租车。”
不过,要实现更大范围商用,还需要通过降低价格来提升可及性。此外,机器人出租车在多大程度上会替代就业岗位,目前社会尚未形成充分共识,这一点也构成障碍。
一名要求匿名的出租车司机称:“现在价格差不多,而机器人出租车的行驶速度比人慢一些,所以出租车司机们暂时还没有感到特别大的危机感。但如果机器人出租车数量持续增加、价格又大幅降低,那就会成为问题。”