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研究发现，即便只摄入几天垃圾食品，也会导致大脑认知功能下降。相反，如果调节饮食习惯，受损的大脑功能也能够恢复。

当地时间16日，据美国科学媒体SciTechDaily报道，美国北卡罗来纳大学医学院研究团队在近期发表于国际学术期刊《Neuron》的研究中表示：“以垃圾食品为主的超加工饮食会迅速改变大脑记忆中枢——海马体，并提高认知功能下降的风险。”

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研究团队让实验小鼠摄入垃圾食品和西方式高脂饮食后进行行为测试，结果仅仅4天，海马体中的特定神经细胞——CCK中间神经元就出现异常过度活化。

这种过度活化是由于大脑无法正常吸收葡萄糖而产生的。研究显示，即便只吃上几天如芝士汉堡、薯条等富含饱和脂肪的垃圾食品，也会干扰海马体中的记忆处理功能。研究还发现，调节脑细胞能量利用的酶蛋白“PKM2”在其中发挥了主导这些不良影响的关键作用。

研究团队指出，大脑的记忆回路深受饮食习惯影响，并警告称，饱和脂肪含量高的饮食可能会提高痴呆和阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险。

主导该研究的北卡罗来纳大学药理学教授Juan Song表示：“我们早就知道饮食和代谢会影响大脑健康，但没想到仅仅短期暴露于高脂饮食，就会直接损伤海马体中某一特定神经细胞群——CCK中间神经元。最令我们惊讶的是，这些细胞对葡萄糖供应减少的反应速度如此之快，而仅凭这种变化就足以损害记忆力。”

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研究证实，由高脂饮食恶化的大脑健康状况，在恢复葡萄糖供应并调整饮食习惯后可以重新恢复正常。此外，饮食管理或药物干预在预防与肥胖相关的神经退行性变化方面也显示出效果。尤其是，在经历一段时间高脂饮食后，仅通过实行间歇性禁食等饮食管理，就能够使CCK中间神经元恢复正常，并改善记忆功能。

Song教授表示：“本研究展示了我们所吃的食物会多么迅速地影响大脑健康，并提示通过禁食或药物等早期干预，可以保护记忆力，降低与肥胖和代谢性疾病相关的长期认知问题风险。长期来看，这一策略有望作为同时管理身体和大脑的综合性方法，帮助减轻痴呆负担。”

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研究团队目前正在进一步研究对葡萄糖敏感的神经细胞如何扰乱支撑记忆的大脑节律。团队计划验证，这类靶向治疗方法能否应用于人类，以及高脂饮食是否可能成为阿尔茨海默病的致病因素之一。同时，还将探索稳定大脑葡萄糖水平的饮食模式是否能够提供保护作用。