有研究结果显示，频繁暴露在极端酷热环境中，不仅会导致脱水，还会像吸烟、酗酒一样，加速生物学性衰老。

近期，美国南加州大学（USC）研究团队发布研究结果称，居住在一年中有一半以上时间气温在32摄氏度以上地区的人，其生物学性衰老进程最多比居住在一年中这种高温少于10天的地区的人快14个月。

研究团队以2010年至2016年间全美约3600名老年人为对象，分析了他们的生物学年龄与居住地酷热高温出现频率之间的相关性。参与研究者的平均年龄为68岁。生物学年龄不同于按年份计算的实际年龄，它反映的是细胞或组织层面上身体机能的状态，与疾病和死亡风险密切相关。即便在校正年龄、收入、健康习惯等变量后，这一结果仍具有统计学意义。相关论文已发表于科学期刊《Science Advances》。

当人体暴露在高温环境中时，心脏会为了把血液输送到皮肤以降低体温而跳得更快。神经系统则因受到过度刺激，可能出现头晕、意识混乱、记忆力下降等情况。肾脏为了保存水分，其受损和脱水等风险会增加。免疫系统同样会过度分泌炎症物质，引发类似感染的反应。这些反应在短期内有助于保护身体免受高温伤害，但如果长期暴露在酷热环境中，反而可能对健康不利。

研究指出，如需外出，应主动寻找阴凉处，并适当补充水分。还需要政府层面的支持，例如通过建设公园和绿地缓解热岛效应，在公交车站安装遮阳棚和喷雾降温装置等措施，以降低体感温度。

南加州大学老年学博士Choi Eunyeong表示：“长期暴露在酷热高温下，对身体造成的负担与吸烟、饮酒相近”，并解释称：“应将酷热高温视为慢性疾病的重要危险因素，而非单纯的气候现象。”