有研究结果显示，包括生菜在内的蔬菜中检出的大肠杆菌，可能会对结肠癌等主要器官造成损伤。

20日，英国卫生当局表示，变异大肠杆菌——“STEC（Shiga Toxin-producing Escherichia coli，志贺毒素产生型大肠杆菌）”的感染率在最近7年间增加了近10倍。

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STEC主要在生菜等叶类蔬菜中被发现，与普通大肠杆菌不同，它会分泌“志贺毒素”。据悉，这种细菌还会生成另一种名为“科利巴克汀”的毒素，从而提高结肠癌的发病风险；一旦感染，会出现急性血性腹泻、痉挛性腹痛、呕吐、发热等症状。

英国东安格利亚大学传染病专家Paul Hunter教授研究团队近期分析了35例与生菜摄入相关的STEC感染病例。其中8例被确认是由于蔬菜加工环节卫生管理不善所致，6例则与种植地周边的家畜排泄物直接相关。

研究团队还补充说明，黄瓜、番茄、柿子椒等虽然也多以生食为主，但其生长结构并非直接接触土壤，因此相对而言污染风险较低。像生菜这类叶菜，由于与土壤的接触面广，且结构上存在大量细小缝隙，细菌更容易滋生、附着。

专家为此强调，要通过“安全清洗方法”来规避风险。根据美国食品药品监督管理局（FDA）的建议，基本原则是要在流动的水下清洗；蔬菜清洗剂也可以使用，但最基础且同样有效的方法，就是用流动的自来水冲洗。