9日,李在明总统在第2次非常经济检查工作组(TF)会议上所说的“方便面一包要价2000韩元是真的吗”这番话,被评价为蕴含了超出单纯价格指摘之外的政治与政策含义。由于作为典型平民食品的方便面价格近期大幅上涨,通过“方便面价格=平民经济”这一象征性解读,他被认为是在表明要稳定国民切身感受到的“食品物价”整体水平的决心。
新政府在成立后不久就将政策焦点对准物价稳定,其背景在于,自去年12月宣布戒严令之后,主要生活必需品价格开始出现明显反弹。根据统计厅数据,上个月在73个加工食品品目中,与戒严事态爆发前的去年11月相比,物价指数上涨的品目有52个,占比达71.2%。

李在明总统,为何选择“方便面”
方便面既是平民食品象征性极强的品目,也是典型的加工食品。历来政府的普遍看法是,下调方便面价格可以带动其他加工食品的实际降价。加工食品物价与谷物、原油、棕榈油等国际原材料价格波动密切相关。作为产品主要原料的原材料价格上升后,消费品价格往往会滞后1至2个季度才上涨。根据联合国(UN)粮食及农业组织(FAO)的数据,5月世界粮食价格指数为127.7点,较前一个月下降0.8%。
该指数在今年2月转为上升后已连续3个月上涨,此次则出现下跌。国际小麦价格受需求放缓和北半球收成改善影响,小幅回落。但加工食品物价上涨在今后一段时间内仍很可能持续。加工食品一旦涨价,就很难再回落,从而在较长时期内推高整体物价。
外界认为,李总统关于方便面价格的发言,是在指出:即便统计上的物价看似稳定,如果国民在体感上感受不到,这种稳定就毫无意义。企划财政部第一次官(代行部长职务)Kim Beomseok也表示:“由于政治不确定性被压制着的部分价格,现在以加工食品为主,包括啤酒和方便面在内的价格都出现了较大上涨。”
方便面价格难以下调的结构……“比起盯着终端物价,更要搞清为何上涨”
对于已经上涨的方便面价格为何难以下调,食品业界主张,不能忽视营销费用、物流成本、人工费等高额固定成本带来的供货单价压力。在综合考虑各种因素的情况下,即便国际谷物价格阶段性回落,也难以及时下调市面上销售的方便面价格。
前一届政府也曾尝试“压住方便面物价”。2023年时,前副总理兼企划财政部部长秋庆镐对业界发出的“直球”批评就是代表性案例。秋前副总理当时提及国际小麦价格下跌,直指方便面行业,强调称:“也希望制造企业能够就因小麦粉价格上涨而提高的那部分价格,适当作出下调等应对。”副总理直接点名市场中的特定行业并施压要求降价,被评价为极为罕见。
不过,也有观点指出,政府过度干预体感物价上涨存在局限。高丽大学经济学系教授姜成珍表示:“所谓体感物价,是在市场中自然上涨的,由政府强行压低在操作上存在相当难度。不能只把消费终端价格上涨本身当成问题,首先应当弄清汇率、油价、人工费等各方面因素,整体上为何会推高物价。”他作出上述强调。