时隔25年再现大型律所合并
“1+1合并协同效应至少要达到3”
围绕法务法人大陸亞洲与法务法人LIN于4月29日为合并签署业务协议(MOU)一事,业界高度关注这一举措将对大型律师事务所市场格局产生何种影响。由于这是时隔25年再次促成前十大大型律所之间的合并,预计市场排名将随之变动,由此带来的利弊也极有可能同时浮出水面。律所业界甚至已传出中大型律所中将有三四家追加合并的说法。
大陸亞洲此前已于2009年由法务法人大陸与法务法人亞洲合并而成。此后时隔17年再次启动扩张的大陸亞洲,计划与LIN于2026年10月前后完成实体合并。合并完成后,该所将按营业收入跃升至第8位,按国内律师人数则将跻身第6位律所。
律所的大型化,是与社会对法律服务需求不断提升的时代背景相呼应的自然结果,其开端可追溯至2000年代初。法务法人世宗于2001年1月与開倫合同合并,首次打开了律所合并之门。这一举措成为世宗在强化其在诉讼领域的实力、从而蜕变为综合性律所的决定性契机。此后,世宗又于2010年吸收合并由世宗出身律师创立、由三十余名国内外律师组成的法务法人Evergreen,进一步巩固了其大型律所的地位。
随后,这一合并案例起到了引爆点的作用,律所之间的合并接连上演。2001年7月,专注于企业法律顾问领域的韩美合同法律事务所与在诉讼能力方面表现突出的法务法人廣場携手,整合为法务法人廣場。2003年2月,在诉讼方面深谙其道的畫白与在企业法律顾问领域崭露头角的友邦合并,法务法人和友由此诞生。2006年,又与法务法人Kim·Shin·Yu合并,成就了如今的和友。
2008年,法务法人地平与法务法人至誠合并,跻身大型律所行列;2009年,法务法人大陸与法务法人亞洲携手合并。
此后相当一段时间内,大型律所之间鲜有重量级合并,直至2023年1月,法务法人Class与法务法人HanKyul签署业务协议,并于同年年底成立法务法人ClassHanKyul。
2025年7月,法务法人LKB & Partners与法务法人平山合并,重组为位于瑞草洞、规模居首的法务法人LKB平山。LKB平山目前还在推进与法务法人正世的合并。
业界认为,此次若大陸亞洲与LIN的合并最终落地,鉴于其属于大型律所与中型律所之间的合并,其外溢效应将相当可观。业内人士正关注,擅长诉讼与海外法律业务的大陸亞洲,与在企业法律顾问、新兴产业领域成绩突出的LIN相结合,将带来何种协同效应。也有观点认为,大型律所格局将出现“板块位移”。
不过,尽管一定程度的大型化已属不可避免,但在人工智能(AI)出现、预计初级律师角色将被削弱的情况下,单纯追求规模扩张可能反而成为风险,相关忧虑也在浮现。
一位大型律所的合伙人律师表示:“在人工智能时代,决定生存的不是规模,而是专业性的深度。合并之后,各领域能在多大程度上扎实构建专业能力,将成为成败的关键。”另一家大型律所的合伙人律师则表示:“大陸亞洲可能已经感受到了规模上的局限,而LIN一直有强化诉讼领域的需求,此次看上去是双方作出的战略性选择。能否实现此前难以承接的大型交易(Deal),实现质的飞跃,是关键所在。”他还补充称:“合并之后,必须证明‘1+1’至少能产生‘3’以上的协同效应。”
另一方面,据悉大陸亞洲与LIN通过本次合并,志在发展成为能够覆盖全方位法律服务、提供“整体解决方案(Total Solution)”的律师事务所。
Park Suyeon 法律新闻记者
※本文内容基于《法律时报》提供的信息。
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