寄生在人类头皮上的“头虱”并未消失
首尔大学医学院寄生虫学教室调查
以全国5.1508万名小学生为对象
在人们对臭虫出没的恐惧不断加剧的同时，有调查结果显示，在我们身边仍然残存的寄生虫中，还包括头虱。
头虱是一种寄生在人类或哺乳动物头部、以吸食血液为生的害虫。不同宿主的头虱种类不同，寄生在人类身上的头虱只生活在人类头皮上。它是一种体外寄生虫，有6条腿、无翅，成虫体长约2~4毫米。它生活在人类的头部（头发）中，以吸血为生，还可能传播斑疹伤寒、战壕热、回归热等热性疾病。
在1990年代，头虱曾经非常流行，不少家庭会在家里备一把密齿梳，以清除在学校里传染来的头虱。最近，以学龄前儿童和小学生为中心，头虱感染再次出现，全国的妈妈们因此进入“紧急状态”。
由大韩寄生虫与热带医学会发行的国际学术期刊《Parasites, Hosts and Diseases》刊登的一项调查结果显示，自2011年起9年间，头虱的平均患病率为2.1%（1107人）。这是首尔大学医学院寄生虫学教室名誉教授 Chai Jongil 与韩国健康管理协会（KAHP）联合研究团队，以全国5万1508名小学生为对象开展调查所得出的结果。调查方法为：在每个地区随机选择3~5所学校，使用类似密齿梳的细齿梳，直接检出头虱成虫及卵（虱卵）。
头虱患病率从2011~2012年的2.8%逐渐下降到2019年的0.8%，呈下降趋势。从性别来看，女童的感染率为3.0%，高于男童的1.4%。从地区来看，江原道为3.1%，京畿道为3.0%，全罗道为2.8%，依次偏高，而庆尚道以0.7%为最低。
在美国，头虱感染同样是一个令人头痛的问题，甚至还出现了专门清除头虱的美发店。美国联邦疾病预防控制中心（CDC）统计显示，美国每年有600万~1200万名3~11岁的儿童因头虱接受治疗。特别是每逢新学期开学，全国各地都会进入头虱防控“戒备状态”。
另一方面，在因以色列空袭而陷入极端恶劣局势的加沙地带，近期头虱感染也在扩散。由于污水和粪便得不到处理，长期暴露在空气中，人们对皮肤感染和呼吸道疾病等传染病暴发的担忧也在加剧。
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