[读懂科学]“纽约-伦敦2小时”超音速客机即将面世

Published 23 Aug.2023 12:17(KST)

美NASA加速概念机与技术路线图研究
“可运营全球50条航线，低噪声技术成关键”

从美国纽约往返英国伦敦、飞行时间控制在两三小时以内的超音速客机，有望在不久的将来重新实现商业化运营。

美国国家航空航天局（NASA）于22日（当地时间）表示，为实现马赫2至马赫4（时速1535至3045英里）级别的超音速客机商业化，将正式启动机体开发及技术路线图方面的深入研究。

NASA根据前期研究结果得出结论，全球约有50条城市间航线具备引入超音速客机的可行性。若速度达到马赫2至4，目前纽约—伦敦航段约需10小时左右的飞行时间将可缩短至4小时以内。这一速度远快于现有客机以约为音速80%、时速600英里的速度往返同一航线。目前，自20世纪60年代以来，美国等多数国家禁止超音速客机在陆地上空飞行。由英法联合研制的“协和号”客机自1976年起以不定期包机形式执飞纽约—伦敦航线，直至2003年该航线被关闭。

NASA已经为超音速客机的“复活”制造了名为X-59的试验机并进行测试。机体在设计上尽量将飞行时产生的冲击波（音爆）降到最低。NASA正在美国各地进行试飞，以测量是否造成噪音损害。NASA计划在此基础上研发低噪声超音速机体，从而实现陆地上空飞行。

NASA商用超音速技术项目负责人经理Lori Ozoroski表示：“过去10年间，我们围绕马赫1.6至1.8速度的飞行开展了类似概念的研究”，“相关结果将刷新我们对（引进超音速客机所需）技术路线图的认识，并为判断更高速飞行能否实现商业化提供必要信息。”

NASA今后将进一步全面推进超音速客机的开发。NASA分别与两家民营企业联盟签订了两个为期1年的合同，一方面开发超音速客机的设计概念，另一方面也将敲定技术路线图。尤其是能否开发出可实现马赫2以上飞行的低噪声机体，是一项关键课题。首先是由波音牵头的联盟，参与方包括Exosonic、GE Aerospace、佐治亚理工学院航空航天系统设计实验室以及劳斯莱斯北美分公司。由Northrop Grumman牵头的另一家联盟，则有Blue Ridge R&C、Boom Supersonic和劳斯莱斯北美分公司等加入。这些联盟正在开发可承受超音速飞行的客机机体结构、电力系统、推进系统、温度管理系统及关键材料等，并计划设计可共享的概念机型。