“AI先来试味” 日本原料公司推出调味料开发AI

日本一家知名酱料制造公司宣布将在新型调味料开发中引入人工智能（AI），引发关注。此前，新调味料的开发一直由经过数十年味觉训练的资深员工负责品鉴，如今则将由AI取而代之。能够辨别味道的AI甚至可以识别出人类感知不到的细微味道差异，被期待将给整个食品行业带来巨大变化。

11日，《日本经济新闻》（日经）报道称，日本“御好福酱料公司”今后将在大阪烧专用酱等调味料的开发中活用AI。御好福酱料公司在韩国也因进口炒面酱等产品而广为人知，是一家始于1922年的百年企业，当时从一家生产并销售酱油和酒的酿造厂起步。

Otafuku酱料工厂相关负责人正在确认酱料味道。（图片来源=Otafuku酱料官网提供）

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尽管这是一家拥有百年传统酱料配方的企业，但今后新产品开发将由AI而非人类负责。为此，御好福酱料公司与日本工程企业IHI携手开发了品鉴程序。其做法是将酱料的数据转化为数值并让AI进行学习，AI将对御好福酱料公司现有产品以及市面上其他公司产品共1.5万条数据进行深度学习。通过将味道数据数值化，使AI能够组合出新产品所要追求的目标风味。

御好福酱料公司相关负责人表示，此举“是为了不再依赖各开发人员存在个体差异的感官，而是高效地开发新产品”，并说明了开发初衷。原本在开发“比现有产品更辣的新产品”时，公司会准备样品并测量其中的成分，但对味道和香气的评价则一直由人类开发人员负责。人类开发人员要先品尝味道，再回想与之相关的既有产品或过去试制品的数据并进行检索，然后以此为基准反复改良，最终完成新产品，这一直是业内惯例。

Otafuku Sauce 开发的新产品。（图片出处 Otafuku Sauce 官网提供）

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然而，回想起相似风味所需的时间因开发人员经验而异，而对味道和香气的评价也存在个人差异，这是御好福酱料公司方面的说明。能够完全掌握并记住海量风味的员工少之又少。由于人类开发人员要熟悉这些数据本身就需要很长时间，公司因此判断，将这些数据交由AI学习更加适合。

为此，御好福酱料公司与IHI自2019年起就开始对产品的盐度、甜度等进行数值化，构建数据库。IHI开发了向酱料照射光线并测量其对光波长吸收程度等指标的技术，并在此基础上研发出可以检索目标风味的搜索型AI。这一系统和相关设备由两家公司共同申请了专利。

御好福酱料公司强调，引入这位“AI品鉴师”后，在产品开发阶段原本需要人类开发人员耗费数天完成的工作，如今可以在瞬间完成。目前仅负责酱料类产品的AI开发者，预计不久后还将把业务范围扩大到食醋和蘸料等领域。

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御好福酱料公司还决定在商品包装设计的遴选上同样引入AI。《日经》补充称，通过AI可以大幅缩减成本和时间，从味道到包装，AI都将有望在广泛领域提升效率。

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