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Big Tech排队在SK海力士门前递上“空白支票”

京畿道利川市SK海力士总部外景。联合通讯社供图
京畿道利川市SK海力士总部外景。联合通讯社供图

随着围绕获取人工智能(AI)芯片的战争逼近临界点,全球大型信息技术企业(Big Tech)被曝正向SK海力士开出史无前例的合作条件。不仅仅是简单采购芯片,还提出由自己出资建设耗资数万亿韩元的生产线,甚至代为支付高达数千亿韩元的尖端设备费用等破格提案。


8日据外电及半导体业界消息,近期全球大科技公司向SK海力士提出,对其专用存储器生产线建设进行直接投资,并为其购买荷兰ASML公司的极紫外(EUV)光刻设备提供资金支持。EUV设备是单台价格高达3000亿至5000亿韩元的超高价装备,是存储器微缩工艺的核心。

出资建设数万亿生产线·承担5000亿设备款的“破格提案”

过去在存储器行业,买方通常处于“甲方”位置,对价格强行压价是常态,但随着AI热潮引发“高带宽存储器(HBM)和DRAM”严重供不应求,局面已彻底逆转。一位消息人士称:“目前SK海力士的可用产能实际上为‘零(0)’,根本没有可以为特定客户单独分配的余量,因此大科技公司只好凭借雄厚资金实力出面直接支援。”


据悉,此次提案中,甚至包含了对SK海力士正在龙仁半导体集群建设的大型晶圆厂一期工程进行股权投资或提供设备支持的方案。


SK海力士龙仁集群全景。SK海力士供图

SK海力士龙仁集群全景。SK海力士供图

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尽管收到如此破格的提案,SK海力士内部仍保持“审慎模式”。公司担忧,在目前现金储备充裕的情况下,若轻率接受某一特定企业的资金“输血”,今后可能会在供货量上被对方“要挟”。


SK海力士虽未公开与客户签约条件的具体内容,但表示:“正在对不同于以往长期合同的多种新型合作方式和结构性方案进行综合审查。”

或沦为“供货人质” 因而审慎…被颠覆的交易惯例

业内人士指出:“如果用客户公司的资金铺设生产线,从长远看就不得不压低芯片价格,或者在市场环境发生变化时,仍被捆绑在只向特定企业供货的独家合同之中。”他分析称,SK海力士正在收益最大化与风险分散之间进行精细权衡。


也有观点认为,此事表明存储器半导体的交易惯例正在被连根改写。过去存储器产业是价格波动剧烈的“周期性产业”,而如今依托AI带来的结构性增长,正步入长期稳定的发展轨道。


事实上,SK海力士和三星电子近期与客户签订“多年供货合同”,与以往不同的是,正在强化“不可取消的有约束力(Binding)条款”。例如,提前收取总货款30%至40%的“预付款模式”、预先设定价格上限和下限以限制波动幅度的“价格区间制度”等,正被视为新的合同结构方案。

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