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K烹饪机器人,学会做拌饭和烤肉才能活下去

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编者注在全国多达80万家的餐饮门店中,相当一部分是由老板和家人、再加上几名兼职人员支撑运转。问题在于,这一结构已难以为继:人工成本不断上升,人却愈发难招,就算好不容易招到人,也难以长期留任。最终问题归结为一点:长期依赖人的后厨,能否转向“以机器为中心的结构”?《亚洲经济》将通过五篇报道,梳理围绕烹饪机器人的创业公司和风险投资机构(VC)的现实与未来。
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“各国在机器人产业上的切入方式并不相同。

美国更强烈地倾向于聚焦通用机器人和国防产业,

中国则依托低廉的人力成本和在零部件等硬件方面的优势。

相较之下,烹饪领域仍停留在相当初级的阶段。”


“同样是制造业强国的日本,

在创业生态方面相对滞后,

从这个角度看,我认为韩国完全有机会

充分利用烹饪机器人这一细分赛道。”


当被问及韩国烹饪机器人产业的竞争力时,国内风险投资机构Capstone Partners的负责人审查役 Cho Seonggeun 作出了上述判断。


从各国情况来看,试图将烹饪机器人培育为产业的动作仍然有限,各国发力的重点领域也不同。美国偏向通用机器人和国防,中国则把重心放在制造自动化上,因此,烹饪领域相对更接近一个“利基市场”


不过,这一格局恐怕难以长期维持。随着特斯拉Optimus、Figure AI 等类人机器人研发快速推进,机器人的应用边界本身正在不断拓宽。Cho 审查役表示:“虽然类人机器人发展很快,但要真正延伸到实际烹饪环节,仍需要相当长的时间。”


LB Investment 首席审查役 Choi Jaehoon 也持类似观点。他在近期走访了中国深圳和杭州的类人机器人企业后表示:“中国在部分领域确实略有领先,但远未到拉开巨大差距的程度”,“要从硬件进一步走向真正意义上的烹饪实现,还需要更多时间。”


Beyond Honeycomb 代表 Jung Hyunki 则从应用环境的角度切入。他表示:“厨房空间狭小且工序高度重复,与其使用拟人形态的机器人,不如针对特定工序优化的设备更为高效”,“在相当一段时间内,设备型机器人很可能仍将占据主导地位。”归根结底,在未来数年里,谁能在真实门店中安装设备并持续沉淀数据,谁就更有可能形成竞争优势。


必须大量掌握高质量的“K食谱”数据
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专家们认为,在市场真正打开之前,各家公司必须提前储备的关键竞争力之一,就是“数据”。判断是:当硬件性能达到一定水平后,此后的竞争力必然取决于学习数据的优劣与规模。


Choi 审查役表示:“中国的机器人企业也已经在集中精力抢占数据”,“它们在本地持续积累烹饪数据,并通过让系统学习这些数据的方式推进研发。”


韩国机器人融合研究院本部长 Jung Hyunjun 同样强调:“构建能够反映‘烹饪’这一特性的物理仿真器,并大量获取高质量数据以加速学习,至关重要。”

Beyond Honeycomb 的“Grill X”烤五花肉。Beyond Honeycomb 官网提供

Beyond Honeycomb 的“Grill X”烤五花肉。Beyond Honeycomb 官网提供

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Beyond Honeycomb的“Grill X”仪表盘正在提供烹饪过程及结果分析信息。黄瑞律 记者

Beyond Honeycomb的“Grill X”仪表盘正在提供烹饪过程及结果分析信息。黄瑞律 记者

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Jung 本部长还提出了以韩国的“K食谱”为优势的战略。他表示:“如果韩国想在食物科技机器人和类人机器人领域抢占先机,就必须大量收集擅长烹饪人士的隐性知识数据和食谱。”也就是说,只有“味道本身”打牢基础,需求才能得以持续。


首尔大学食品生命工学专业教授、World Food Tech 协议会会长 Lee Giwon 表示:“一旦进入由人工智能为消费者提供个性化推荐的时代,食物科技就会与知识产权(IP)相连”,并提出一种模式:将特定主厨或艺人的食谱与烹饪机器人捆绑,打造品牌。


不仅要停留在标准化烹饪手册层面,还要把名厨的手艺、艺人的食谱、熟练厨师的感性判断等难以量化的隐性知识一并数据化,这些都有可能成为“K烹饪机器人”的核心资产。

通过“大规模供餐系统”快速积累数据
首尔大学冠岳校区学生食堂内,学生们排队等候领取由烹饪机器人制作的晚餐菜单。记者 Kim Daehyun。

首尔大学冠岳校区学生食堂内,学生们排队等候领取由烹饪机器人制作的晚餐菜单。记者 Kim Daehyun。

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在能够快速积累数据的路径中,公共领域被频繁提及,其中典型代表就是重复进行大规模烹饪的供餐系统。


Lee 教授指出:“与小规模个体餐馆不同,供餐需要在短时间内完成100人、1000人的餐食”,“这对人力而言负担极大,也难以避免卫生和品质问题,因此引入烹饪机器人的效用非常大。”他还表示:“在早期开发阶段,由公共部门创造需求方非常重要”,并举例提到学校、养老院、军队等场景。只有让孩子们在学校里先吃到烹饪机器人做的饭菜,未来他们才会更自然地接受这类产品。


这样的环境不仅是简单的需求来源,也发挥着技术验证的作用。因为这有助于在实际运营过程中解决问题,并建立起维护保养体系。Jung 代表表示:“如果要把物理人工智能烹饪机器人真正导入日常生活,就必须跨越现场安装、维护保养、认证等高难度门槛”,“政府层面的现场示范支持还需要进一步扩大。”


Kwangwoon University 机器人学部教授 Park Suhan 则强调空间设计的重要性。他表示:“在引入烹饪机器人后,如何布局才能实现最高效率,设计至关重要”,“要对整体设施进行重构,使沙拉食材处理、冷藏保管等作业在同一空间内,以最优动线完成,这才是抢占全球市场的关键。”Park 教授认为,这种工序自动化最终将成为通往类人机器人时代的桥梁。


比起监管,更关键的变量是降低成本
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不过,许多观点认为,与其期待监管放松和政府支持,烹饪机器人创业公司更需要具备在全球舞台上竞争的“自身硬实力”。


尤其是作为机器人的核心部件,执行器在整体成本中占比极高。如果从外部采购零部件,价格就会被推高,并直接削弱产品竞争力。生产基地也呈现向越南、菲律宾等海外转移的趋势。在核心零部件和生产高度依赖外部的结构下,国内企业能够真正获取的收益难免受到限制。


Repeatz 代表 Song Jeongsu 表示:“在国内,烹饪机器人领域的监管问题并不突出,反而是技术和生产方面的难题更大。”他同时指出:“如果在零部件阶段就不断叠加成本,最终成品价格就会被大幅推高。归根结底,能在多大程度上压低成本,才是关键变量。”并称“目前国内大部分企业尚不具备源头技术,只是把现有零部件进行组合,再叠加应用层。”


K烹饪机器人,菜单已经备好
Eniiai的“Alpha Grill”仪表板上显示菜单选择按钮。记者 Kim Daehyun

Eniiai的“Alpha Grill”仪表板上显示菜单选择按钮。记者 Kim Daehyun

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竞争者尚未真正出现,“黄金时间”仍在。借助“K文化”这一全球元趋势的东风,“K食物科技”和“K烹饪机器人”迎来了重大机遇,政府也已意识到这一点。如今拌饭、烤肉、拉面已端上世界各地的餐桌,政府正在制定政策,希望连同制作这些食物的机器人一起打包出口。


农林畜产食品部食物科技政策科长 Yoo Miseon 表示:“K食物的出口规模很大,政府的宏观构想之一,就是把机器人技术与K食物捆绑在一起同步出口”,“目前正处于将食物科技纳入出口支持政策体系的阶段。”可以说,把食品与机器人打包的“K套餐”战略,正在政策层面逐步细化。


烹饪机器人产业生态与一间厨房并无二致:负责创新的创业公司,提供资金的风险投资机构,负责技术开发与验证的学界,以及为市场提供支撑的政府——如果这些主体各自为政,就很难形成产业竞争力。烹饪机器人产业刚刚走出起步阶段:真实需求正在显现,产品正被导入一线场景,相应数据也在实时积累。最终,只有那些在极端烹饪现场中经受住考验、不断打磨技术的“K机器人主厨”,才能真正留在厨房。


<系列完>

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