有研究结果显示，一种在成年人中有80%一生至少感染一次、极为常见的细菌，可能会加重阿尔茨海默病性痴呆。尤其是该细菌被指有可能残留在眼内视网膜，促进脑部炎症和神经退行性变，因此有舆论认为，这或将成为痴呆早期诊断和预防研究的新线索。

据《每日邮报》3日（当地时间）报道，美国洛杉矶西达赛奈医学中心（Cedars-Sinai Medical Center）研究团队分析了阿尔茨海默病患者、轻度认知障碍患者以及正常人的逝世后捐献眼组织，并发布了上述结果。

研究团队分析95名逝世捐献者的组织后发现，阿尔茨海默病患者视网膜和大脑中的某种特定细菌，比正常人高出2.9至4.1倍。

该细菌为“Chlamydia pneumoniae（肺炎衣原体）”，一般会引起与感冒相似的轻微呼吸道症状，是一种常见菌。

约80%的成年人有过感染经历，虽然非常普遍，但据悉大多数情况下不会留下严重后遗症。

然而研究结果显示，细菌水平越高，脑损伤和认知功能下降就越严重。此前研究也曾在阿尔茨海默病患者的大脑组织中发现该菌，尤其是在导致记忆丧失和意识混乱的β-淀粉样蛋白斑块周围经常观察到它的存在。

为帮助理解报道内容而配发的资料图片。Pixabay供图

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与其他细菌不同，肺炎衣原体具有能在人体细胞内部存活的特性。它可以逃避免疫系统，长期滞留体内，被认为可能诱发慢性炎症。

研究团队在实验室中将人类神经细胞感染该细菌后发现，与阿尔茨海默病相关的炎症通路被激活，与疾病相关的蛋白质也有所增加。

研究团队还确认，视网膜中出现的特定模式也有望用于阿尔茨海默病的诊断。分析结果显示，通过视网膜内的细菌和炎症痕迹，可以发现用于预测疾病风险的线索。

研究团队表示：“我们在人体组织、细胞培养以及动物模型中，一致性地发现了肺炎衣原体”，并称“首次发现了细菌感染与炎症、神经退行性变之间相互关联的新链条”。

这意味着未来或许仅通过简单的眼科检查，就能及早捕捉到痴呆风险信号。考虑到目前痴呆诊断主要依赖脑部影像检查和认知功能评估，有观点认为，相关方法有望被用作相对简便的诊断手段。

领衔该研究的Maya Koronyo-Hamaoui教授表示：“眼睛就像展示大脑状态的窗口”，“可以通过视网膜的感染和炎症情况预测脑部疾病的进展程度”。共同研究者Timothy Cruso教授则表示，“有望开发出阻断感染和炎症的新型治疗策略”。