有研究结果显示，在日常生活中使用两种及以上语言，可能有助于减缓老年群体的衰老速度。

爱尔兰都柏林三一学院教授 Agustin Ibanez 领导的国际研究团队近日在科学期刊《自然·老化》上发表论文称，与只使用一种语言的人相比，日常使用多种语言的人，其生物学性衰老进程始终更为缓慢。研究团队解释称，基于这一结果，可以推断在人口层面鼓励多语使用，或有助于促进健康老龄化。

演员 Lee Byunghun 去年9月18日在釜山海云台区佑洞电影殿堂举行的第30届釜山国际电影节开幕影片《无可奈何》公开对话活动上向粉丝致意。Lee Byunghun 以童颜艺人和英语流利著称。联合新闻提供

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研究团队分析了来自欧洲27个国家、8.6万余名受试者（平均年龄66.5岁）的数据。分析结果显示，只使用一种语言的人出现“加速衰老”的概率约为多语使用者的2倍，而且使用语言的种类越多，这种效果越明显。

研究还再次证实，母语与第二语言在结构上的差异，会直接影响大脑受到刺激的强度。比如，以韩语为母语的人如果学习：▲如英语这类语序不同的语言；▲如法语或西班牙语这类语法体系不同的语言；▲如中文或日语这类发音和文字系统完全不同的语言，那么大脑中的多种回路会同时被激活，从而整体锻炼认知功能。

研究团队测量了所谓“生体行为年龄差”，即实际年龄与基于健康状况、生活习惯等因素预测出的年龄之间的差距。若预测年龄大于实际年龄，则被视为生物学性衰老较快的“加速衰老”；若预测年龄小于实际年龄，则被视为衰老较慢的“延缓衰老”。问卷内容包括：▲功能能力 ▲受教育程度 ▲认知功能 ▲心血管疾病 ▲感觉损伤等。

研究团队表示，在同一时间点上，多语使用者发生“加速衰老”的风险比单一语言使用者低约54%。随着时间推移，多语使用者未来出现加速衰老的风险也低约30%。研究团队补充称，即便在考虑年龄以及语言、身体状况、政治与社会因素等变量之后，这一差异在统计学上仍然具有显著性。

此次研究在大规模样本中采用系统化测量方法，更清晰地证明了多语使用与延缓衰老之间的相关性，具有重要意义。研究团队表示，这一结果表明，多语使用在一定程度上可以保护老年人免受衰老影响，并有望被纳入全球公共卫生战略加以利用。

不过，多语使用究竟是否是直接减缓衰老的原因，还是说它与多样的社会与认知刺激共同作用所产生的结果，仍有待进一步研究。

另一方面，衰老与认知功能下降以及身体机能受损密切相关，已成为全球主要公共卫生问题之一，寻找能够发挥保护作用的因素，正日益成为重要课题。