有研究结果显示，超重未必一定是“健康之敌”。 丹麦研究团队确认，与身材消瘦的人相比，体重略高于正常范围的人早逝风险反而更低。相反，过度消瘦的体型却会大幅提高早逝风险，显示出体重与健康之间的关系并不像既有常识那样简单。

丹麦奥胡斯斯泰诺糖尿病中心和奥胡斯大学医院联合研究团队，长期追踪了8万5761名成年男女的健康数据，分析体质指数（BMI）与死亡率之间的相关性。BMI是用体重（㎏）除以身高（米）的平方得出的数值，18.5以下为体重过低，18.5～25为正常，25～30为超重，30以上为肥胖。

分析结果显示，属于超重范围的人，与处在正常体重上界附近的人相比，早逝可能性并不更高。 反而是处在正常体重范围中下界（BMI 18.5～22.5）的人群以及体重过低人群的早逝可能性更高。体重过低组的早逝风险是处在正常范围上界组的2.73倍。 当然，属于重度肥胖、BMI在40以上的个体，其早逝可能性也比正常体重范围的人高出2.1倍以上。

相反，超重和初期肥胖（BMI 30～35）与正常上界相比差异不大。不过，重度肥胖（BMI 40以上）的死亡可能性提高了2.1倍，而BMI 35～40的风险也增加了23%。这与既有研究中“肥胖一旦超过一定程度就会对健康产生负面影响”的结论一致。研究团队表示，在BMI达到35之前，死亡率并未升高，即便在BMI 35～40之间，死亡风险的增加也相对较小。

领导该研究的奥胡斯大学医院教授Sigrid Bjerge Gribsholt表示：“体重过低和肥胖都是全球公共卫生课题，肥胖可能导致代谢紊乱和免疫力下降，并进而引发2型糖尿病、心血管疾病、癌症等；而体重过低则会引起营养不良和免疫力下降。”同时她强调：“本研究表明，‘胖但健康（fat but fit）’的状态在现实中是可能存在的”，并指出：“在设定肥胖治疗目标时，不应只看单一体重数值，而应综合考虑脂肪分布和合并疾病情况，采取个体化的治疗策略。”