一项研究结果显示，在年轻且健康的马拉松、超级马拉松选手中，发现结肠腺瘤（息肉的一种）的比例高于普通人群。 这提示极限耐力运动与结肠癌风险之间可能存在潜在关联。

据《纽约时报》（New York Times）当地时间本月19日报道，美国弗吉尼亚州费尔法克斯伊诺瓦沙尔癌症中心的Timothy Cannon博士，招募了100名马拉松及超级马拉松选手，进行了结肠镜检查。开展这项研究的契机，是三名罹患结肠癌的40岁以下患者。他们都有身材苗条、规律运动这一共同点。其中两人定期参加100英里（约160公里）的超级马拉松，另一人则在一年内完成了13次半程马拉松。

检查结果显示，约有一半研究参与者被发现存在被视为结肠癌前兆的腺瘤，其中15%被发现有高度可能进展为癌症的进展期腺瘤。这个比例高于40多岁后段普通人群（4.5%至6%）以及结肠癌发病率较高的阿拉斯加原住民（12%）。该研究已在美国临床肿瘤学会学术年会上发布，但尚未刊登于学术期刊。

参与研究的亚历山德里亚马拉松选手Laura Linville（47岁）表示：“跑步通常与体重管理、缓解压力等积极效果相关，我完全没想到会出现这样的不良结果。”她称，在结肠镜检查中发现了7个息肉，需要接受追加手术治疗；她表示今后不会放弃跑步，但会定期接受检查。

此次研究发布之际，社会各界对于50岁以下成人结肠癌和直肠癌发病率上升的担忧正在加剧。《纽约时报》指出：“2021年，美国将平均风险人群首次接受结肠镜检查的推荐年龄，从50岁下调至45岁”，“但在健康的年轻群体中不断发现癌症病例，使得医疗界感到困惑。”

Cannon博士表示：“对大多数人来说，缺乏运动才是更大的问题，因此我们不能劝人不要运动”，但“从我患者的案例和研究结果来看，不能排除极限运动可能会提高结肠癌风险的可能性”。

不过，专家指出，这项研究存在没有对照组、参与者的家族病史等信息掌握不充分等局限性。 他们还解释称，耐力运动员常见的腹泻、便血、腹痛等症状，可能被误认为是“runner’s trot（跑步过程中突然产生强烈便意的现象）”之类的情况而被忽视。

芝加哥大学消化内科教授David Rubin指出：“与其说是极限运动本身是原因，不如说有可能是因为家族中有人患癌，他们才开始跑步。”约翰斯·霍普金斯医学院肿瘤学系副教授Eric Christensen博士强调：“没有必要停止跑步”，“一旦出现症状，不要因为周围人觉得‘看上去很健康’就犹豫不决，务必要如实告知医生，这一点非常重要。”

促成此次研究的患者之一，是地理学家Josh Waddlington。他几乎每月参加两三次超级马拉松，还曾挑战过连续7天每天跑一场马拉松的“Savage Seven”，是一名极其热衷的跑者。但尽管反复出现便血和异常血液检查结果，他仍将其视为单纯的跑步副作用。最终，他在30多岁后期的2018年被诊断出结肠癌，并于2021年在41岁时去世。另两名患者也都已去世。

Waddlington的妻子说：“他从不喝酒、抽烟，坚持纯素饮食，一直就是健康本身”，“我很后悔忽视了那么多信号。因为我们相信自己过着‘正确的生活方式’，所以对这些症状掉以轻心了。”