美国西部最大城市洛杉矶(LA)一带接连发生大型山火,已造成至少5人死亡。 起于海岸的山火借助被称为“恶魔之风”的局地强风迅速蔓延,同时各处又相继爆发其他山火,多点叠加,局势正滑向失控。总统 Biden 为此取消了对意大利的访问,以便从联邦政府层面进行应对。
当地时间8日,据美国有线电视新闻网(CNN)等当地媒体报道,本次山火死亡人数已增至5人。 前一天上午,洛杉矶海岸的 Pacific Palisades 发生山火,在局地强风“Santa Ana”的推动下迅速蔓延。随后,前一晚在加利福尼亚州 Eaton、Hurst 地区又发生新增山火,当天在 Woodley、Olivas、Lydia 也报告了山火。当晚,在洛杉矶地标 Hollywood Sign 所在的好莱坞山附近发生多起山火,被命名为“日落大火”(Sunset Fire)。
洛杉矶消防局局长 Christine Crolly 称,Palisades 山火已烧毁逾1.58万英亩土地,摧毁建筑超过1000栋。这是洛杉矶历史上损失最为惨重的山火。目前,当地已投入约1800名消防人员。Eaton 山火已烧毁约1.06万英亩,Hurst 山火约260英亩,Lydia 山火约340英亩。CNN 报道称,Woodley山火则在烧毁约30英亩后已被扑灭,“(除 Woodley 外)目前仅在洛杉矶县正在燃烧的山火就有6处。消防员们正在历史性的火情中与火魔搏斗”。据 CNN 自行统计,本轮山火已导致洛杉矶县超过15万人被下达疏散命令。
《纽约时报》(New York Times)同样报道称,“截至当晚,山火已造成5人死亡,烧毁面积超过2.5万英亩,逾10万人被强制疏散,数十万户家庭遭遇停电”。该媒体指出,道路两旁的树木如同巨型火把般燃烧,“负责灭火的消防员所用消防栓几乎喷不出水,从空中洒水的直升机也因强风一度被迫停飞”,凸显出灭火工作的艰难。
尤其是火势迟迟得不到控制,外界担忧人员伤亡可能进一步增加。加利福尼亚州在州长 Gavin Newsom 宣布进入紧急状态后,立即向现场投入包括消防员、国民警卫队在内的7500多名救援及应急人员,并扩大紧急避难所的运营规模,但舆论认为,与火灾规模相比,这些力量远远不够。洛杉矶县消防局局长 Anthony Marrone 表示:“我们原本只针对1至2起大型山火做了准备,却没有为4起山火做好准备”,呼吁增援灭火人力和物资。所幸此前严重阻碍初期扑救的强风已略有减弱,先前被迫停飞的直升机等空中力量也重新投入灭火行动。
美国总统 Biden 当天宣布加利福尼亚州为大型灾区,并下令提供联邦层面的灾后援助。据白宫介绍,根据这一举措,洛杉矶县内受山火影响的居民将获得联邦资金支持、临时住宿费用补助、用于各类修缮和财产损失补偿的低息贷款等多项援助。
Biden 总统几天前为迎接孙女出生已抵达洛杉矶,当天前往洛杉矶县 Santa Monica 消防局现场听取简报。他原定自9日起访问意大利,但也已取消。白宫表示,“未来几天将集中精力指挥联邦层面的全力应对”。按原计划,这次意大利之行将是 Biden 任期内最后一次出访,他本拟在此期间会见教皇 Francesco 以及总理 Giorgia Meloni 等人。
即将于本月20日就任总统的当选人 Trump 将洛杉矶发生的山火称为“真正的灾难”,并主张责任在被视为民主党总统潜在人选的州长 Newsom。Trump 当选人在社交平台 Truth Social 上发文称,州长 Newsom 为了保护一种名为 smelt 的鱼类而拒绝在恢复供水宣言上签字,牺牲了加利福尼亚州居民的利益,“这一切都应由他(Newsom)负责”。他在后续追加的帖子中还表示,“直到此刻,‘Gavin Newscum’(Gavin Newscum,意为 Gavin Newsom 加上表示污物的 scum)及其洛杉矶团队对火势的控制率仍为0%”,“消防栓没有水,联邦紧急事务管理署(Federal Emergency Management Agency)也没有钱。这就是 Biden 留给我的一切”。