[科学解读]“全身瘫痪”渐冻症患者重新开口说话

Published 29 Jan.2023 09:33(KST)

Updated 17 Apr.2023 16:07(KST)

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美斯坦福研究团队脑芯片植入研究结果公开
速度比以往快3倍，可进行日常对话

67岁美国女性A某近日经历了“奇迹”。她自8年前起因肌萎缩侧索硬化症失去了语言能力，但最近通过在大脑中植入芯片，已经能够以接近普通人的速度说话。这是连2018年因同样疾病去世的世界级天才斯蒂芬·霍金博士都未能享受到的最新科学成果。

通过植入脑神经芯片，现年67岁的女性患者已经能够以接近普通人的速度说话。图片出处为 MIT《科技评论》视频截图。

美国斯坦福大学研究团队于本月21日在论文预印本网站bioRxiv上发布了相关论文。研究团队在这名因肌萎缩侧索硬化症、8年来逐渐失去肌肉力量而丧失语言能力的67岁女性患者大脑中，植入了能够测量脑电信号的芯片，使其能够以每分钟62个单词的速度进行交流。这一速度约为既有类似技术的3倍，创下了迄今为止的最高纪录。

在植入芯片之前，这名女性虽然还能发出声音，但含糊不清，只能借助平板电脑等设备，通过文字进行交流。但在植入芯片后，虽然语速仍然偏慢，却已经能够以接近普通人对话的速度，通过说话表达自己的意思。

此前也有类似研究。实验对象被要求想象自己做出某种手部动作，研究人员则在这一过程中实时解读他们的脑电信号，从而成功实现用电脑屏幕上的光标移动、在虚拟键盘上选择文字、玩电子游戏或操控机械臂等功能。

研究团队在直接参与人体运动的大脑运动皮层中植入了小型芯片，一次可以记录数十个神经元的活动，从而找出人在思考某种动作时出现的脑电波模式。研究团队特别将研究重点放在当人准备说话时，大脑运动皮层如何运作。也就是说，当这名女性患者尝试说话时，大脑是如何指挥嘴巴、舌头和声带运动的。在这一过程中，研究团队确认，计算机程序可以从患者运动皮层发出的神经元信号中提取出足够的信息，判断她“想说什么”。