나우올제

도시농부들은 한 목소리로 '즐거움'에 흠뻑 빠졌다고 말한다. 부모 세대에게 농사는 그저 먹고 살기 위한 고된 노동이었다. 그러나 도시농부들에게는 흙을 손에 묻히고 작물을 키워내는 노동이 업무에 지친 심신의 스트레스를 푸는 역할을 한다. 이들에게 도시텃밭은 농사(Agriculture 애그리컬처)와 놀이(entertainment 엔터테인먼트)를 합친 '애그리테인먼트(Agritainment)'다. 도시농부로 살아가는 이들은 텃밭에서 작물 이상의 특별한 '무엇'을 수확한다는 얘기다. 이 때문에 도시농부들은 "그냥 사서 먹지"라는 무관심이 안타까울 뿐이다. 내가 힘들여 키운 작물을 시장에서는 500원, 1000원에 팔고 있다는 것을 안다. 화학비료를 쓰지 않기 때문에 수확량도 많지 않다. 하지만 내가 키워 수확한 작물은 나와 가족에게 또 다른 즐거움을 주기에 더 맛있고, 쉽게 버리지 않으며 아껴 먹을 수 있다고 한다.

도시텃밭은 실질적인 소득원이 될 수도 있다.
홍대텃밭다리의 박정자씨만 해도 텃밭에서 기른 쌈 채소와 허브를 인근 레스토랑과 카페에 납품한다.
마포구에서 생산된다고 해서 'Made in Mapo'를 따 'MIM'라는 브랜드도 만들었다.

도시텃밭이 일과 후의 활동에만 머무는 것이 아니다.
도시텃밭의 효과를 주목한 기업들도 적극적으로 사옥의 유휴 공간을 활용해 텃밭을 일구는 등 도시농부를 자처하고 있다. 도시농부의 개념이 기업의 경제 활동에도 도입되고 있는 셈이다.

서울 여의도에 위치한 현대카드와 현대캐피탈이 대표적이다. 이곳 옥상 에서는 채소와 허브를 직접 재배해 직원들이 도심 속 농장과 같은 자연을 느끼게 하는 동시에 수확한 작물들로 직원들에게 유기농 식사도 제공하고 있다.

지난해 6월 문을 열어 '더 가든(The Garden)'이라고 이름을 붙인 현대카드의 텃밭에서는 토마토, 오이, 호박, 파프리카, 가지, 고추, 블루베리, 콩 등은 물론 바질, 민트, 타임, 로즈마리, 레몬버베나, 체리세이지 등의 허브도 키운다.

현대카드 관계자는 "직원들이 옥상에서 휴식을 즐기면서 재배되고 있는 블루베리, 토마토 등을 따서 먹기도 하고 매일 아침 조리사들이 작물을 수확해 당일 직원식당 조식 메뉴로 제공하고 있다"고 말했다.

해외 사례를 살펴보면 도시농업이 가져온 변화를 구체적으로 확인할 수 있다. 농촌진흥청에 따르면 고층 빌딩이 즐비한 미국 뉴욕의 경우 5,000여개의 옥상정원이 조성 됐으며 이를 토대로 공동체 활동이 늘어 나 인간관계를 회복시키는 '소통의 장' 역할을 담당하고 있다.

캐나다도 밴쿠버 동계 올림픽을 유치하면서 도시 내에 2,000여개의 텃밭을 조성해 시민들의 화합을 유도했다.
또한 최근의 연구결과를 보면 벽면 녹화, 옥상정원 조성을 통해 평균 30%이상의 냉방효율 증가가 보고되기도 했다.
소나기에 의한 도심홍수 완충작용과 미세먼지 등 건강을 위협하는 요소를 흡착해 감소시키는 효과도 인정됐다.

도시농부가 가져온 변화는 우리나라에서도 이미 확산되고 있다. 단적인 예로 도시텃밭을 경험한 요리 사들은 과거보다 재료에 더 신경을 쓰게 된다고 한다.
직접 농사를 지어보면 당근 하나를 써도 뿌리뿐만 아니라 잎까지 다 음식에 활용한다. 그 여파로 음식이 달라지고 음식을 대하는 태도도 바뀌며 식생활이 달라진다는 것이다.

또한 도시농부가 늘어날수록 자연스럽게 농촌의 전업농과 우리 농산물에 관심이 높아질 수밖에 없다.

관심이 높아질수록 농업은 활성화되고 식량주권을 지킬 수 있는 선순환 구조가 구축될 것으로 기대된다.