현재 대한항공은 세계 항공사 15위. 대한항공 앞에는 싱가포르항공과 홍콩의 캐세이패시픽항공이 버티고 있다.먼저 대한항공은 올해 총 19대의 신규 항공기를 들인데 이어 내년 17대, 2018년 4대 등 순차적으로 신규 항공기를 도입한다.
특히 대한항공은 지난 6월 보잉사와 B737 맥스-8기 총 50대(확정구매 30대, 옵션구매 20대), B777-300ER기 2대를 도입키로 결정했으며 에어버스사의 A321NEO 기종을 총 50대(확정구매 30대, 옵션구매 20대) 들이기로 했다. 현재 39대의 B737시리즈로 운행하고 있는 단거리 노선은 2019년부터 신규 항공기로 대거 교체되고 확대된다. B737 맥스-8, A321네오는 최신예 단거리 항공기로 동북아 및 동남아, 일부 대양주를 다닐 수 있는 항공기다.
미국, 유럽 등 장거리 노선은 A380 10대와 순차적으로 도입 중인 B747-8i 항공기로 세대교체가 이뤄진다. 또한 대한항공은 2018년 개장 예정인 인천국제공항 제 2 여객터미널을 전용 터미널로 사용하게 된다. 신규 항공기에 신규 여객터미널까지 확보하면서 '새로운(NEW) 대한항공' 시대가 열리는 셈이다.
여기에 대한항공이 삼성전자 소속 전용기를 인수키로 함에 따라 전용기 사업 확대가 예상된다. 또 캐나다 봄바르디어사가 제작 중인 CS300시리즈(130~150석)도 이르면 내년 말부터 인수해 국내선이나 단거리 국제선용으로 활용한다. 사업 포트폴리오가 점차 다양해지는 셈이다.
국내선의 경우 제주항공은 이미 아시아나를 위협할만한 수준의 매출을 올리고 있다. 올 상반기간 제주항공은 1013억원의 매출을 기록했으며 아시아나는 1484억원을 달성했다.
다음달 6일 상장하는 제주항공의 공모가 3만원으로 계산하면 제주항공의 시가총액은 7772억원에 달한다. 29일 현재 아시아나항공의 시가총액은 9745억원으로, 상장 후 제주항공의 주가 향방에 따라 제주항공이 아시아나항공을 앞지를 수 있는 상황도 충분히 연출될 것으로 예상된다.
다만 아시아나는 에어부산에 이은 두 번째 LCC인 에어서울의 첫 취항을 내년 2분기 계획하고 있다. 아시아나는 A321-200 5대를 에어서울로 보내, LCC와의 경쟁이 치열한 중국, 일본, 동남아 노선에 취항시킬 계획이다. 아시아나의 규모는 더욱 작아지지만, 에어서울에서 수익을 창출할 수 있다는 점에서 이득이다.